Da Marcello Jilani 
LONDRA, INGHILTERRA – 17 OTTOBRE: Gianfranco Zola reagisce prima della partita di qualificazione europea UEFA EURO 2024 tra Inghilterra e Italia allo stadio di Wembley il 17 ottobre 2023 a Londra, Inghilterra. (Foto di Richard Heathcote/Getty Images)
Gianfranco Zola ripercorre la sua carriera al Cagliari e spiega perché gli piaceva il Chelsea e “soffriva” per l’Italia dopo una battuta che fece quando incontrò Diego Armando Maradona al Napoli.
Il Festival dello Sport di Trento è organizzato da La Gazzetta dello Sport e nei giorni scorsi sul palco sono stati intervistati tanti relatori.
La ‘Scatola Magica’ ha sempre dovuto iniziare la sua storia nella sua casa d’infanzia in Sardegna, da dove ha iniziato a Cagliari.
“Per aiutarti a navigare in acque tempestose, devi mantenere forte la tua identità. Crescere in una piccola città di 7.000 persone mi ha dato un forte senso di identità e di valori nei momenti in cui le mie convinzioni e le mie capacità venivano messe alla prova. disse Zola.
“Ho iniziato a frequentare gli allenamenti all’età di 3 anni perché mio padre era il presidente del club locale, quindi il calcio ha sempre fatto parte della mia vita”.
Zola ha scherzato con Maradona e si è sballato con il Chelsea
Il trasferimento al Napoli nel 1989 gli ha permesso di lavorare al fianco del leggendario Maradona, che all’epoca era all’apice delle sue potenzialità.
“Era la mia prima volta fuori dalla Sardegna e il Napoli era la squadra più forte d’Italia, quindi ho appena iniziato. Francini e Corradini mi hanno adottato dentro e fuori dal campo.
“Quanto a Maradona eravamo due persone diverse, anche se lui era più modesto e riservato in privato che in pubblico. Il primo che mi vide disse: ‘Finalmente è stato firmato qualcuno meno di me!’ Ma era più alto solo per i capelli…”
Zola è diventato maggiorenne in un momento in cui la Serie A era alle prese con i tattici e non c’era posto per un trequartista come lui, quindi è stato spinto verso la Premier League e il Chelsea.
“Ho avuto delle belle stagioni in Birmania e quando me ne sono andato piangevo davanti al (presidente Kalisto) Dancy. Quando sono arrivato a Londra, all’inizio non è andato tutto bene, ma ho scoperto uno stile di calcio incredibile. Lì hanno giocato solo per la gioia di giocare, i tifosi L’unica cosa che ci auguriamo è che ognuno di noi dia il massimo.
Zola ha concluso la sua carriera dove l’aveva iniziata, nella sua terra sarda e precisamente a Cagliari dal 2003 al 2005, prima di una brevissima esperienza in Australia.
“Ho avuto offerte importanti, ma ho scelto con il cuore e non mi sono mai pentito di quella decisione”.
È stato un ambito in cui non è riuscito a lasciare il segno per l’Italia, segnando 10 gol e fornendo sette assist in 35 presenze nella nazionale maggiore.
“Sono diventato calciatore dopo aver visto l’Italia vincere la Coppa del Mondo del 1982 e volevo seguire quelle orme. Ecco perché quando sbagliai il rigore a EURO ’96 ero davvero sconvolto. È stato come se una luce si fosse spenta dentro di me e non potessi reagire a quel momento.
Riccardo Auriemma