Zaila Avant-Garde diventa la prima afroamericana a vincere lo Scripps National Spelling Bee negli USA

Un prodigio del basket di 14 anni e detentore di tre Guinness World Record è ora il primo afroamericano a vincere il titolo Scripps National Spelling B, la più grande competizione del suo genere negli Stati Uniti.

Zaila Avant-Garde ha scritto correttamente Murraya, un genere di alberi tropicali asiatici e australiani.

Trasmesse in diretta su ESPN Sports, le finali della competizione sono tornate dopo essere state cancellate lo scorso anno a causa della pandemia di coronavirus.

Zilla ha vinto il jackpot da $50.000 ($67.210), saltando e girandosi con gioia, solo sorpresa quando i coriandoli sono stati rilasciati sul palco.

“Ero molto a mio agio con l’argomento Moraya e praticamente qualsiasi altra parola che ho ricevuto”, ha detto.

La quattordicenne sembrava turbata dalla sua ultima seconda parola, Nepeta, un’altra specie di pianta.

Si fermò al suono non accentato nel mezzo della parola, si ricompose, ricominciò e inchiodò la seconda “e”.

Ha detto: “Ho sempre lottato con quella parola. L’ho sentita molto”.

“Non lo so, ci sono solo alcune parole, per l’incantesimo, le capisco e non riesco a farle bene.”

Dopo che il torneo è stato annullato nel 2020, Zilla ha pensato di rinunciare all’ortografia, che ha descritto come un hobby secondario nonostante si allenasse per sette ore al giorno.

Il quattordicenne della Louisiana è un prodigio del basket che detiene tre Guinness World Record per aver dribblato più palloni contemporaneamente e spera di giocare un giorno nella WNBA o addirittura di allenare nella NBA.

“Pensavo che non sarei mai più tornato all’incantesimo, ma sono anche felice di riposarmi completamente da esso”, ha detto Zilla.

“Posso uscire, come nel Guinness dei primati, lasciarlo lì e andare”.

Zaila ha iniziato solo pochi anni fa dopo che suo padre, Jawara Spacetime, ha visto il concorso e si è reso conto che l’affinità di sua figlia per complesse operazioni matematiche nella sua testa poteva tradursi bene in ortografia.

È avanzata abbastanza velocemente da raggiungere i Nazionali nel 2019, ma ha abbandonato nei turni preliminari.

È stato allora che ho iniziato a prenderlo un po’ più sul serio e ho iniziato a lavorare con un personal trainer, Cole Shaffer Ray, uno studente ventenne di Yale e finalista di Scripps nel 2015.

Ha detto: “Aveva davvero uno stile molto diverso da qualsiasi pedina che abbia mai visto. In pratica conoscevo la definizione di ogni parola che abbiamo fatto, come se fosse praticamente letterale”.

“Sapeva, non solo la parola, ma la storia dietro la parola, perché ogni lettera deve essere quella lettera e non può essere nient’altro”.

La vittoria di Zila interrompe il record di almeno un campione indiano-americano ogni anno dal 2008.

L’ex unico campione nero è stato l’unico vincitore internazionale – Jodi Ann Maxwell della Giamaica nel 1998.

AFP/Reuters