Wolfies Farms abbraccia il successo sostenibile nella produzione di patate dolci | La vita rurale nel Queensland

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Brody Wolfenden, coltivatore di patate dolci, ha visto due scenari molto diversi sulle colline vicino alla sua proprietà in un giorno piovoso.

In un edificio vicino, l’acqua scorreva a strati sopra un campo agricolo tradizionale.

Nel suo edificio, dove l’attenzione si è concentrata sulla struttura e sulla cura del suolo, la pioggia è scomparsa mentre cadeva, filtrando nel pascolo.

Per Wolfenden, quel momento ha consolidato la sua decisione, diversi anni fa, di cambiare il suo approccio alla produzione di patate dolci.

lavorando sotto Fattorie Wolfie Situato a circa 30 chilometri a nord di Rockhampton, nel Rossmoya, il signor Wolfenden ha circa 202 ettari (500 acri) coltivati, metà dei quali sono coltivati ​​a patate dolci e l’altra metà a una coltura di copertura di sorgo jumbo.

Jumbo è un sorgo a fioritura molto tardiva che è stato ibridato in un ibrido foraggero sudanese.

Ma non è il potenziale di sfruttamento del prodotto che preoccupa il signor Wolfenden.

Il sorgo Jumbo è in grado di sopprimere il nematode galligeno, un parassita dell’industria australiana della patata dolce.

Una volta cresciuto, il raccolto viene pacciamato e lasciato sul terreno a decomporsi naturalmente.

Il sorgo viene lasciato ricrescere e spesso viene pacciamato una seconda volta prima di riportare il campo alla produzione di patate dolci.

Adottare il cover cropping significa abbandonare la pratica tradizionale dell’irrorazione per ottenere terreni nudi a maggese.

“Sistemeremo alcuni pascoli e otterremo blocchi solidi che non potremo rompere”, ha detto Wolfenden.

Una coltura di copertura significa che la zona radicale è ombreggiata, mantenuta umida e il terreno viene utilizzato attivamente per la crescita.

“Ora, quando lo coltiviamo, diventa morbido e friabile e si rompe in mano per la maggior parte del tempo”, ha detto.

“Coltivando patate dolci si ha un tasso di sopravvivenza migliore e il raccolto cresce meglio.”

Anche l’azienda agricola ha registrato un aumento della resa. Wolfies Farms ha la rara posizione di poter produrre tutto l’anno la famosa varietà di patate dolci Bellevue.

La resistenza ai nematodi specifica della cultivar contribuisce inoltre alla difesa contro i parassiti presenti nel suolo.

“Ora siamo in grado di coltivare il raccolto senza nematocidi, il che è fantastico”, ha affermato Wolfenden.

È stata tentata una coltura di copertura multispecie, ma non è stata mantenuta a causa delle esigenze di irrigazione necessarie per sostenerla. Tuttavia, il sorgo jumbo viene coltivato in terreni aridi.

“C’è molta massa anche nel jumbo, quindi quando lo copriamo lascia uno strato molto spesso sul terreno”, ha detto.

La pratica delle colture di copertura ha anche migliorato l’infiltrazione dell’acqua e la capacità di ritenzione idrica dei pascoli, come dimostrato quando il signor Wolfenden osservava la pioggia sulle colline.

“È stata una sorta di rivelazione”, ha detto.

Sapete che l’infiltrazione d’acqua è un segno di terreno sano e che un terreno sano migliora la capacità di ritenzione idrica dei pascoli, e non vedete l’acqua defluire nei ruscelli e nelle paludi a valle.

Ciò significa meno sedimenti, sostanze nutritive, sostanze chimiche e fertilizzanti destinati alla Grande Barriera Corallina, qualcosa che Wolfies Farms ha fatto il possibile per garantire diventando i primi coltivatori certificati di patate dolci attraverso Reef Hort360 Processo di accreditamento.

Ingegneri agricoli di Dipartimento dell’Agricoltura e della Pesca del Queensland DAF collabora con gli agricoltori per utilizzare colture di copertura resistenti ai nematodi per risparmiare biomassa e migliorare l’uso di fertilizzanti, oltre a trattenere i nutrienti nell’azienda agricola e migliorare la salute del suolo.

Collaborano inoltre con gli agricoltori per identificare modi per ridurre l’uso di sostanze chimiche e ridurre l’erosione dei campi e dei bordi dei campi.

Il signor Wolfenden utilizza l’irrigazione a goccia prelevata dalle proprie dighe ad anello alimentate da un piccolo ruscello nella proprietà.

“Quando piove sulle colline, scorre attraverso il nostro piccolo torrente e noi tratteniamo parte di quel flusso in dighe di stoccaggio”, ha detto.

“Il nostro torrente non è una fonte affidabile per quanto riguarda l’irrigazione quotidiana”.

Il traffico controllato dal GPS garantisce una maggiore cura del pascolo e del suolo.

“L’obiettivo del controllo del traffico è che in qualsiasi momento del futuro, diciamo tra 50 anni, le crescenti file di pascoli non saranno affatto monitorate e non ci sarà alcuna pressione”, ha detto Wolfenden.

“Insieme alla piantumazione di copertura, dovremmo ottenere un bel terreno soffice.”

Il signor Wolfenden gestisce la proprietà insieme a suo padre Rodney, una figura ben nota nell’industria australiana delle patate dolci.

Era parte integrante della preparazione Coltivatori australiani di patate dolcil’ente nazionale che contribuisce alla promozione e alla ricerca.

Wolfies Farms invia i suoi prodotti a tutti i principali mercati all’ingrosso di Brisbane, Sydney, Melbourne, Adelaide e Perth.

Brody Wolfenden ha detto che la squadra sul campo è stata fondamentale per il successo.

“Abbiamo dei dipendenti davvero eccezionali che ci aiutano a continuare a migliorare ed espanderci”, ha affermato.

“Ognuno è così importante di per sé, e se elimini alcune persone dal sistema, questo ne risente.”

L’apprendimento non si è fermato per i Wolfenden.

Il signor Wolfenden ha detto che sta attualmente sperimentando il miglioramento del terreno con composti organici per utilizzare meglio i fertilizzanti.

Sta anche implementando un programma di gestione dei parassiti più integrato utilizzando insetti utili che aiuterà a ridurre l’uso di pesticidi nell’azienda agricola.

Grazie al lavoro di Wolfies Farms, agronomi e DAF, esiste certamente un percorso progressivo e continuo verso una produzione di patate dolci più sostenibile con risultati migliori in termini di qualità dell’acqua.

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