PPosti a sedere lussuosi, disegni floreali e luci a LED rosa non sono adatti a un normale bar sportivo, ma essendo il primo bar sportivo femminile d’Australia, The Ladies League non ha il compito di mantenere lo status quo.

Il bar da 80 posti, che aprirà a breve, si trova tra i bar LGBTQ+ di Oxford Street, Allianz Stadium e Sydney Cricket Ground. È un luogo strategicamente sicuro: c’è una naturale sovrapposizione tra lo sport femminile e la comunità LGBT.

“Mi sento come se stessi offrendo uno spazio a un gruppo di persone che in precedenza sentivano di non averne uno”, afferma la fondatrice del progetto Rose Valenti, sottolineando la carenza di impianti sportivi femminili e bar gay a Sydney. “Chiunque tu sei, se vuoi guardare una partita femminile e divertirti, questo è dove verrai.”

Il bar è la versione reale di quello che era iniziato come un sito web incentrato sullo sport e una comunità online che Valenti ha fondato nel 2017, chiamato anche The Ladies League. La 34enne, che ha esperienza nel settore dell’ospitalità e del management, spera che possa aprire in tempo per il lancio della stagione AFL femminile venerdì. Ogni volta che si apre, è sicura che ci sarà sete.

“Alcune donne non vogliono stare con uomini che guardano il rugby in una caverna maschile”, dice Valenti. “Mi piace la caverna maschile, ma sono più interessato ai colori e alle sedie comode”. Sua madre ha persino lavorato a maglia un set di federe.

I bar sportivi hanno schermi su ogni parete, luci soffuse, abbigliamento della squadra, birra alla spina e palloni autografati. E c’è la panchina di Alex Chidiac, sponsorizzata dai Matildas e il centrocampista del Melbourne Victory che ha contattato Valenti per offrirgli il suo sostegno. Uno dei follower Instagram di TLL ha anche donato una maglia da cricket femminile australiana autografata. Ci sono magliette di ogni colore e simbolo, e sciarpe con la bandiera dell’orgoglio dei Sydney Swans e dell’Adelaide United.

Inoltre, i televisori sono stati potenziati.

“Le donne continuano a lanciare bicchierini contro la televisione e contro il teppismo”, dice Valenti. “Se ci fossero i calci di rigore, non escluderei nulla”.

La visione di eventi sportivi per donne è stata tradizionalmente pubblicizzata come un’attività adatta alle famiglie, ma questa versione offre ai maggiori di 18 anni un posto dove mangiare, bere e urlare davanti allo schermo.

“Vogliamo essere rumorosi ed entusiasti degli sport che guardiamo”, dice “Il pubblico femminile può essere più tranquillo, ma vogliamo comunque bere qualcosa”.

Gli uomini sono i benvenuti nel campionato tradizionale. Se il pubblico vuole guardare una partita maschile, lei è aperta. Le lacune nella programmazione verranno colmate ritrasmettendo le partite femminili ed è in contatto con Optus per quanto riguarda un canale sportivo femminile. Ci saranno serate karaoke, giochi di intrattenimento e forse proiezioni di film sulla stessa linea del Set Piece Social Festival di Londra, dove gli eventi celebrano le atlete sportive tanto quanto gli spettatori.

Il campionato arriva anche sulla scia del successo di The Sports Bra a Portland, che è stato rivoluzionario quando ha aperto nel 2022, e di A Bar of Their Own a Minneapolis.

In Australia, il fervore che circonda le Matilda ha dato a Valenti la spinta di cui aveva bisogno per aprire il bar: le giocatrici di calcio femminile hanno battuto i record un anno fa, quando la loro sconfitta nella semifinale di Coppa del Mondo femminile contro l’Inghilterra è stata vista da 11,15 milioni di telespettatori, diventando la più guardato il programma televisivo di tutti i tempi. Le Olimpiadi di Parigi sono state dominate dalle donne: 32 delle 53 medaglie vinte dall’Australia sono andate a donne.

“C’è qualcosa di speciale in questo momento, dove le donne competono così duramente nello sport, e le donne vogliono guardarlo”, dice Valenti.

Ma mentre i Matildas possono essere presenti nei pub tradizionali, il netball e il basket sono una storia diversa. Uno studio statale pubblicato a febbraio ha rilevato che solo il 15% della copertura delle notizie sportive nello stato copriva gli sport femminili nel 2022 e nel 2023. Gli sport maschili rimangono l’impostazione predefinita nei bar – e in televisione – in tutto il mondo.

«Anche se il nastro ha il canale corretto da mostrare [women’s games]”Se così fosse, in gioco ci sarebbe la National Rugby League. Ti senti come se stessi lottando per guardare qualcosa: non è affatto un’esperienza confortevole”, dice Valenti.

Ricorda i giorni in cui il calciatore Sam Kerr distribuiva volantini per le partite del Perth Glory. C’è un po’ di quello spirito qui: tutta la merce alle pareti è stata donata. Hanno venduto magliette appositamente progettate come parte di uno sforzo di crowdfunding e i nomi dei 145 membri dell’organizzazione sono stati visualizzati sul muro, uno dei quali è l’allenatore dei Young Matildas Len Blainey.

Ma ciò che ci manca, oltre ai giocatori di sesso maschile, è scommettere in qualsiasi modo, forma o forma. Valenti dice di essere stata contattata da un’agenzia di scommesse, “ma ho rifiutato. Non mi occupo di vendere la mia anima”.

Si è abituata alla negatività maschile rivolta a TLL online, ma questo non la disturba più – ed è abbastanza certa che nessuno degli odiatori visiterà la lega.

“Quando ho annunciato il bar, tutti erano ossessionati dall’idea”, dice “Poi tutti mi hanno detto subito che avevano bisogno di un bar nella loro città.”

In primo luogo, si concentrerà su Sydney e sui giocatori e tifosi di Swifts, Swans, Flames e Adelaide United FC. Ma non dirgli che tifa per l’Adelaide United.