I minatori potrebbero avere un nuovo strumento nella ricerca degli elementi delle terre rare (REE) grazie agli studi condotti da scienziati australiani.

Una nuova ricerca condotta dall’Università Nazionale Australiana (ANU) e dall’Università dell’Accademia Cinese delle Scienze ha rivelato che un misterioso tipo di magma ricco di ferro sepolto all’interno di vulcani dormienti è probabilmente abbondante in elementi di terre rare e potrebbe offrire un nuovo modo per ottenerli .

Il dottor Michael Annenberg della Australian National University ha affermato che il magma ricco di ferro che si è solidificato per formare alcuni vulcani dormienti è fino a 100 volte più efficiente nel concentrare i metalli delle terre rare rispetto al magma che tipicamente erutta dai vulcani attivi.

Eruzione ricca di ferro

“Non abbiamo mai visto magma ricco di ferro eruttare da un vulcano attivo, ma sappiamo che alcuni vulcani dormienti, che hanno milioni di anni, hanno sperimentato questo misterioso tipo di eruzione”, ha detto il dottor Annenberg.

“I nostri risultati suggeriscono che questi vulcani estinti ricchi di ferro in tutto il mondo, come El Laco in Cile, possono essere studiati per la presenza di elementi di terre rare”.

Nell’ambito del loro studio, i ricercatori hanno simulato eruzioni vulcaniche in laboratorio ottenendo rocce simili a quelle trovate nei vulcani estinti e ricchi di ferro.

Le rocce sono state poste in una fornace pressurizzata e riscaldate a temperature estremamente elevate per scioglierle e conoscere meglio i minerali al loro interno.

Ciò ha portato alla scoperta dell’abbondanza di elementi delle terre rare presenti nelle rocce vulcaniche ricche di ferro.

Aumento di cinque volte

Poiché sempre più paesi investono massicciamente nelle tecnologie delle energie rinnovabili, si prevede che la domanda di elementi delle terre rare aumenterà di cinque volte entro il 2030, afferma il dottor Annenberg.

Ha detto: “Gli elementi delle terre rare non sono così rari. Sono simili in abbondanza al piombo e al rame”.

“Ma smantellare questi minerali ed estrarli dai minerali in essi contenuti è difficile e costoso”.

L’Australia sta diventando uno dei principali obiettivi internazionali per l’esplorazione delle terre rare e, secondo il dottor Annenberg, ha l’opportunità di diventare un attore leader nel settore dell’energia pulita capitalizzando la sua abbondanza di risorse di terre rare.

Successo del Rex

Uno dei principali attori nel settore dell’esplorazione e dello sviluppo delle energie rinnovabili in Australia è RareX (ASX:REE), che ha stabilito un percorso di sviluppo per il suo progetto Cummins Range REE e fosfato di proprietà al 100% nell’Australia occidentale.

L’azienda continua ad espandere le sue opzioni, inclusa l’acquisizione di quest’anno del progetto Khalisi sul niobio delle terre rare a East Yilgarn, dimostrando significative opportunità per i metalli base e preziosi.

L’azienda ha inoltre recentemente identificato una nuova significativa opportunità per le terre rare pesanti dopo uno studio desktop dei dati storici dalla sua residenza di Mt Mansbridge, proprio lungo la strada dal deposito di Cummins Range.