Una nuova ricerca dell’Australian National University rivela che i Neanderthal dei Pirenei meridionali erano altamente adattabili e abili nella caccia diversificata, sfidando gli stereotipi di vecchia data e fornendo informazioni sulla loro sopravvivenza e sull’eventuale estinzione.
Una regione inesplorata ai piedi dei Pirenei meridionali in Spagna fa luce su un periodo poco conosciuto della storia di Neanderthal. Una nuova ricerca dell’Università Nazionale Australiana suggerisce che quest’area potrebbe fornire preziosi indizi per aiutare gli archeologi a risolvere il mistero del declino dei Neanderthal.
Abric Pizarro è uno dei pochi siti al mondo risalenti a un periodo compreso tra 100.000 e 65.000 anni fa, durante un periodo chiamato MIS 4. I ricercatori hanno raccolto centinaia di migliaia di manufatti, inclusi strumenti di pietra, ossa di animali e altre prove, fornendo dati importanti sulla Lo stile di vita dei Neanderthal in quel periodo – qualcosa di in gran parte sconosciuto nella storia umana fino ad oggi.
I risultati rivelano che i Neanderthal erano in grado di adattarsi al loro ambiente, sfidando la reputazione degli antichi esseri umani di uomini delle caverne lenti e facendo luce sulle loro capacità di sopravvivenza e di caccia.
La dottoressa Sofia Samper-Caro, autrice principale e archeologa dell’Università Nazionale Australiana, ha affermato che i risultati mostrano che i Neanderthal conoscevano i modi migliori per sfruttare l’area e il territorio ed erano in grado di sopravvivere in condizioni climatiche estreme.
Visioni di caccia all’uomo di Neanderthal
“Le nostre incredibili scoperte ad Abric Pizarro mostrano quanto fossero adattabili i Neanderthal. Le ossa di animali che abbiamo portato alla luce indicano che sfruttavano con successo la fauna circostante, cacciando cervi rossi, cavalli e bisonti, ma mangiavano anche tartarughe d’acqua dolce e conigli un grado di pianificazione che raramente sarebbe stato preso in considerazione per i Neanderthal”, ha detto.
I ricercatori affermano che queste nuove scoperte mettono in discussione le convinzioni prevalenti secondo cui i Neanderthal cacciavano solo animali di grandi dimensioni, come cavalli e rinoceronti.
“Dalle ossa che troviamo, che mostrano segni di taglio, abbiamo prove dirette che i Neanderthal erano in grado di cacciare piccoli animali”, ha detto il dottor Samper Caro.
“Le ossa in questo sito sono molto ben conservate e possiamo vedere segni di come i Neanderthal lavoravano e macellavano questi animali.
“La nostra analisi dei monumenti in pietra mostra anche la diversità nel tipo di strumenti prodotti, indicando la capacità dei Neanderthal di sfruttare le risorse disponibili nella regione”.
Far luce su questo cruciale periodo di transizione sta aiutando gli archeologi ad avvicinarsi alla soluzione di un mistero che ha sconcertato i ricercatori per decenni: cosa ha portato i Neanderthal all’estinzione?
Secondo i ricercatori, i reperti rinvenuti in siti come Abric Pizarro, risalenti a questo periodo specifico e scarsamente documentato, forniscono informazioni su come vivevano i Neanderthal quando gli esseri umani moderni non erano ancora presenti nella regione, e mostrano che prosperavano.
Il dottor Samper Caro ha dichiarato: “Il sito unico di Abric Bizaro offre uno sguardo sul comportamento dei Neanderthal nel paesaggio in cui vagavano centinaia di migliaia di anni fa”.
“I Neanderthal sono scomparsi circa 40.000 anni fa. All’improvviso, noi esseri umani moderni siamo comparsi in questa zona dei Pirenei, e i Neanderthal sono scomparsi. Ma prima, i Neanderthal vivevano in Europa da circa 300.000 anni.”
“Sapevano chiaramente cosa stavano facendo. Conoscevano la zona e come sopravvivere per molto tempo.
“Una delle cose più interessanti di questo sito è ottenere informazioni uniche su quando i Neanderthal erano soli e vivevano in condizioni difficili e su come prosperavano prima che arrivassero gli esseri umani moderni.”
Tecniche moderne in archeologia
Grazie alle moderne tecniche di scavo, l’area di Abric Pizarro e altri siti di Neanderthal nelle vicinanze forniscono dati accurati per comprendere il comportamento dei Neanderthal.
“Mappiamo in 3D tutti i resti che troviamo che siano più grandi di uno o due centimetri. Ciò rallenta il nostro lavoro e scaviamo alcuni di questi siti da più di 20 anni, ma questo si traduce in una registrazione dei siti straordinariamente accurata, ” ha detto il dottor Samper Caro.
“Siamo interessati a come i diversi dati si collegano tra loro, dagli strumenti di pietra alle ossa e ai focolari. Questo scavo più completo fornisce agli archeologi informazioni su come vivevano i Neanderthal e per quanto tempo rimasero in un’area.
“Non sono solo i singoli materiali a fornirci indizi, è anche la posizione esatta in cui sono stati trovati in relazione ad altri materiali nel sito, che ci aiuta a capire come e quando i Neanderthal visitarono questi siti, si stabilirono lì o erano solo di passaggio Attraverso?”
Riferimento: “Living on the Edge: Abrique Pizarro, a Neanderthal site MIS 4 in the lower foothills of the Southeastern Pre-Pyrenees (Lerida, Iberian Peninsula)” di Sofía C. Samper Caro, Susana Vega Bolivar, Isabel Pizarro Barbera, Ebony Westbury e Simone Connor, Ethel Aloy, Alfonso Benito Calvo, Lee J. Arnold, Martina DiMuro, Gilbert J. Price, Jorge Martinez Moreno e Rafael Mora, 26 luglio 2024, Giornale di scienze archeologiche.
DOI: 10.1016/j.jas.2024.106038
Il gruppo di ricerca comprendeva anche scienziati dell’Università Autonoma di Barcellona (CEPAP-UAB). La ricerca nei Prepirenei catalani è sostenuta dal Ministero spagnolo della Scienza e dell’Innovazione e dal Dipartimento della Cultura del governo catalano.
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