Un reclamo sulla sicurezza del Titano avrebbe potuto impedire l’esplosione, dice un ex dipendente

L’udienza sulla tragedia avvenuta venerdì scorso ha rivelato che l’esplosione del sottomarino Titan nelle profondità dell’Oceano Atlantico, che ha ucciso cinque persone, avrebbe potuto essere evitata.

David Lochridge, ex direttore operativo della OceanJet, ha affermato di aver presentato un reclamo all’agenzia federale per la sicurezza riguardo alla nave di prova prima del suo ultimo viaggio, e ritiene che l’esplosione avrebbe potuto essere evitata se la sua denuncia fosse stata indagata.

“Penso che se l’OSHA [the Occupational Safety and Health Administration] “Se avessimo tentato di indagare sulla serietà delle preoccupazioni che ho sollevato in numerose occasioni, questa tragedia avrebbe potuto essere evitata”, ha detto Lochridge parlando a una commissione che cercava di determinare cosa abbia causato l’esplosione del Titanic in rotta verso i rottami della nave. Titanic l’anno scorso.

“Come marittimo, sono estremamente deluso dal sistema che dovrebbe proteggere non solo i marittimi, ma anche il pubblico in generale”.

Il signor Lochridge ha detto durante la sua testimonianza che otto mesi dopo aver presentato una denuncia all’OSHA, un assistente sociale gli ha detto che c’erano 11 casi in attesa di indagine.

A quel punto, OceanGate aveva citato in giudizio il signor Lochridge, e quest’ultimo ha presentato una controquerela.

Circa 10 mesi dopo aver presentato la denuncia, ha deciso di ritirarsi, il che significa che il caso OSHA sarebbe stato chiuso ed entrambe le cause sarebbero state archiviate.

“Non ho dato loro nulla e loro non hanno dato nulla a me”, ha detto di Ocean Gate.

Martedì i funzionari dell’OSHA non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

All’inizio della giornata, il signor Lochridge ha affermato di essersi scontrato spesso con il cofondatore dell’azienda e di ritenere che l’azienda fosse impegnata solo a fare soldi.

“L’idea alla base dell’azienda era fare soldi”, ha detto Lochridge.

OceanGate era il proprietario del Titano e lo ha effettuato in diverse immersioni con il Titanic dal 2021.

Lochridge è entrato in azienda a metà degli anni 2000 come ingegnere veterano e pilota di sottomarini, e ha affermato di aver subito sentito di essere stato utilizzato per dare credibilità scientifica all’azienda.

Ha detto che aveva la sensazione che la società lo stesse vendendo come parte del progetto “così la gente sarebbe venuta e avrebbe pagato”, cosa che non gli piaceva.

“Ero, mi sentivo, solo un cavallo da esposizione”, ha detto.

Lochridge ha fatto riferimento a un rapporto del 2018 che sollevava problemi di sicurezza riguardanti le operazioni di OceanGate, affermando che, dato ciò che aveva visto, “non avrei potuto in alcun modo essere d’accordo su questo”.

Ha detto che alla fine è stato licenziato dopo aver espresso le sue preoccupazioni.

Ha anche detto che “non aveva alcuna fiducia” nel modo in cui Titano era stato costruito.

Lochridge ha detto che il comando ha respinto le sue preoccupazioni perché erano più concentrate su “cattive decisioni ingegneristiche” e sul desiderio di arrivare al Titanic il più rapidamente possibile e iniziare a fare soldi.

“Non volevo perdere il lavoro. Volevo fare una missione come il Titanic. Ma anche immergermi in sicurezza. Anche questo era nella mia lista dei desideri”, ha detto.

OceanJet, con sede nello stato di Washington, ha sospeso le operazioni dopo l’esplosione.

Durante l’immersione finale del sottomarino il 18 giugno 2023, l’equipaggio perse i contatti dopo essersi scambiati messaggi di testo sulla profondità e sul peso di Titano durante la sua discesa.

Successivamente, la nave appoggio, la Polar Prince, inviò ripetuti messaggi chiedendo se il Titano fosse ancora in grado di vedere la nave sul suo monitor di bordo.

Uno degli ultimi messaggi dell’equipaggio del Titano al Polar Prince prima che il sottomarino esplodesse diceva: “Va tutto bene qui”, secondo una rievocazione visiva presentata in precedenza durante l’udienza.

Papà