ROMA (AP) – Quando Luciano Spalletti aveva 11 anni, chiese a sua madre di cucire insieme una “gigante” bandiera italiana per celebrare la vittoria per 4-3 degli Azzurri sulla Germania Ovest nelle semifinali dei Mondiali del 1970 – una partita che è stata classificata da allora… Allora è “il gioco del secolo”.
“Ora porterò questa bandiera con me sulla panchina della Nazionale”, ha detto sabato Spalletti, durante la cerimonia di presentazione come nuovo allenatore degli Azzurri. “Voglio creare questo sogno per migliaia di bambini.
“È davvero un’emozione indescrivibile”, ha aggiunto Spalletti.
Spalletti, 64 anni, che ha portato il Napoli allo scudetto la scorsa stagione, è stato nominato dopo le inaspettate dimissioni di Roberto Mancini il mese scorso. Poi Mancini ha preso in mano la formazione della Nazionale saudita.
Spalletti, la cui tattica offensiva al Napoli gli è valsa il plauso di tutta Europa, ha lasciato il club del sud dopo il titolo e ha detto che voleva prendersi un anno di pausa. Ma quando la Federcalcio italiana lo contattò per offrirgli di allenare la Nazionale, non esitò.
È una scelta perfetta per Spalletti, che viene dalla Toscana e vive in una fattoria a un’ora di macchina dal centro di allenamento della Nazionale nel villaggio di Coverciano a Firenze.
Quando Spalletti lasciò il Napoli, firmò un documento contenente una clausola rescissoria da 3 milioni di euro da pagare se fosse tornato al lavoro entro un anno.
Il presidente del Napoli Aurelio De Laurentiis sostiene che ora la quota dovrà essere pagata, mentre la Federazione Italiana non è d’accordo, sostenendo che la Nazionale non è rivale del Napoli.
Spalletti ha auspicato che la vicenda si concluda “in modo positivo per entrambe le parti”, aggiungendo che “gli avvocati ci stanno lavorando”.
Mancini ha avuto un periodo misto che includeva la vittoria dell’Europeo nel 2021, ma anche la mancata qualificazione alla Coppa del Mondo l’anno successivo.
“Inutile nascondere che c’è un po’ di delusione”, ha detto il presidente della federazione Gabriele Gravina riguardo all’uscita di Mancini.
Quanto a Spalletti, Gravina ha detto: “Luciano dedica tutto il suo benessere a tutto ciò che ama: la sua famiglia, le persone a lui vicine, la sua terra e il calcio”.
L’Italia affronterà la Macedonia del Nord e l’Ucraina nelle qualificazioni agli Europei rispettivamente il 9 e 12 settembre. La Nazionale italiana ha tre punti nelle prime due partite del Gruppo C, dietro a Inghilterra e Ucraina.
Dalla prima squadra annunciata venerdì da Spalletti sono stati esclusi l’ex capitano Leonardo Bonucci, Jorginho, Marco Verratti e Francesco Acerbi, tutti giocatori chiave di Mancini.
Bonucci è stato escluso dal ritiro pre-campionato alla Juventus e venerdì è stato trasferito all’Union Berlino. Il ruolo di Jorginho è stato ridotto alla panchina dell’Arsenal, e Verratti sembra destinato a lasciare il PSG per l’Arabia Saudita, mentre Achirbi si riprende dall’infortunio.
“Dobbiamo avere l’impegno e il comportamento giusto”, ha detto Spalletti a Coverciano. “È per questo che chiamo i giocatori, non per i loro nomi”.
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Riccardo Auriemma