Da Mariella Lori 
Resoconto della partita
Purcell/Thompson interrompono il ritorno di Nadal a Brisbane
Nel doppio lo spagnolo ha affiancato il tecnico Marc Lopez
31 dicembre 2023
Marc Lopez e Rafael Nadal affronteranno domenica a Brisbane i favoriti di casa Max Purcell e Jordan Thompson.
A cura dello staff dell'ATP
Dopo quasi 12 mesi di assenza, Rafael Nadal torna a gareggiare nell'ATP Tour.
Tuttavia, il 92 volte campione dovrà aspettare ancora un po’ per ottenere la sua prima vittoria della stagione 2024 dopo che Max Purcell e Jordan Thompson hanno battuto Marc Lopez e Nadal 6-4, 6-4 domenica al Brisbane International presentato da Efi.
Nadal sta giocando la sua prima partita ufficiale dopo la sconfitta agli Australian Open del 2023 contro Mackenzie McDonald dopo una serie di infortuni.Si è mosso bene per tutta la partita del primo turno e ha mostrato alcune forti rimonte e potenti tiri dalla profondità. Ma ciò non è bastato a privare del gioco la coppia australiana composta da Purcell e Thompson, che hanno dato prova di forza con i loro servizi e non hanno subito un solo break point nel loro cammino verso la vittoria in 64 minuti.
“È bello rivedere Rafa”, ha detto Thompson nella sua intervista sul campo. “Ero il destinatario [from him] Qualche volta in singolare quindi è bello riportarlo sul campo di doppio. [When I played him at Roland Garros in 2022]”In realtà quando mi stringevo la mano dicevo: è stato un piacere, ma non è stato divertente.”
“È stato molto divertente”, ha aggiunto Purcell. “Penso che non siamo ancora nemmeno nel 2024, ma è stato bello iniziare la nuova stagione con una vittoria e spero di poterne portare un po’ nei singoli di domani.
Il 37enne Nadal è apparso a suo agio quando si è schierato accanto al suo allenatore Marc Lopez, con il quale ha vinto la medaglia d'oro olimpica a Rio de Janeiro nel 2016. Nonostante il risultato, Nadal spera che la sua prima partita dopo il ritorno possa gettare le basi fondazione del suo club. Un round di singolare forte a Brisbane, dove affronterà al primo turno il numero tre del mondo Dominic Thiem.
Anche l'ex numero uno del mondo Andy Murray ha subito una doppia sconfitta a Brisbane. Murray e Holger Röhn erano in vantaggio per 5/2 al tie-break, ma non sono riusciti a impedire ad Aslan Karatsev e Roman Saviolin di vincere 4-6, 6-3, 10/5.
Popyrin batte O'Connell nella gara di apertura tutta australiana a Brisbane
Nelle gare di singolare di Brisbane, Alexei Popyrin ha ottenuto un'entusiasmante vittoria per iniziare la stagione 2024 domenica quando ha sconfitto il suo connazionale australiano Christopher O'Connell 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4).
Popyrin ha vinto l'81% (55/68) dei punti dietro la sua prima di servizio nel percorso verso la sua prima vittoria nel tabellone principale a Brisbane al secondo tentativo. Il 24enne, 40esimo nella classifica mondiale, che ha vinto il suo secondo titolo ATP Tour a Umago a luglio, affronterà Ben Shilton o Roman Saviolin, terza testa di serie, nell'ATP 250 sul cemento.
Anche Alexander Shevchenko si è qualificato per il secondo turno battendo Luca van Assche 6-3, 6-2. Shevchenko, che ha concluso la stagione 2023 raggiungendo la finale di Metz per la prima volta nell'ATP Tour, affronterà la testa di serie Holger Rohn o Max Purcell nel tentativo di raggiungere i quarti al suo debutto a Brisbane.
Riccardo Auriemma