Gli scienziati hanno appena approfondito gli ultimi 150 milioni di anni della storia geologica della Terra analizzando la chimica delle microscopiche sacche d’acqua conservate nei cristalli di sale marino.
Tracciando il contenuto di litio nei mari halite – Questo salgemma Di origine marina I geochimici Mebrahtu Weldeghebriel della Princeton University e della Binghamton University e Tim Lowenstein della Binghamton University hanno ricostruito la storia del moto tettonico sul fondo del mare.
Questo, attraverso la correlazione, fornisce anche una finestra sulle condizioni atmosferiche nel tempo.
“Esiste una stretta connessione tra la chimica degli oceani e la chimica dell’atmosfera”, Wilde Gabriel spiega. “Qualunque cambiamento stia avvenendo nell’oceano, riflette anche ciò che sta accadendo nell’atmosfera”.
L’acqua dell’oceano non contiene solo sale. È una miscela chimica che contiene diversi metalli in quantità che riflettono i diversi processi che avvengono in un dato momento. E l’alite marino potrebbe non sembrare particolarmente saturo, ma contiene sacche d’acqua molto piccole dal momento in cui si è formato l’alite, preservando efficacemente registro chimico oceano in quel momento.
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Weldeghebriel e Lowenstein hanno ottenuto campioni di salgemma da formazioni negli Stati Uniti, in Europa, in Asia e in Africa utilizzando una chimica ionica primaria ben documentata. Hanno usato un trapano laser per estrarre l’acqua, per un totale di 639 inclusioni liquide da 65 cristalli di salgemma risalenti a 150 milioni di anni fa.
Questi campioni sono stati poi analizzati per determinare il loro contenuto di litio. I ricercatori affermano che ciò è dovuto al fatto che il litio è un tracciante dell’attività idrotermale: prese d’aria nel fondo del mare che rilasciano calore e sostanze chimiche nell’oceano al confine tra le placche tettoniche della Terra.
I ricercatori affermano che le loro minuscole goccioline d’acqua mostrano una diminuzione di sette volte della concentrazione di litio negli ultimi 150 milioni di anni e un corrispondente aumento dei rapporti magnesio-calcio. Ciò era dovuto a una diminuzione di attività delle placche tettoniche e la produzione di crosta planetaria, con conseguente ridotta attività idrotermale.
Il risultato di questo declino dell’attività geologica non fu solo una diminuzione del litio nell’acqua. Molto meno anidride carbonica sarebbe stata rilasciata nell’atmosfera. A sua volta, questo potrebbe aver contribuito al raffreddamento che ne risulta L’ultima era glacialeche ha attraversato il periodo compreso tra 115.000 e 11.700 anni fa.
Questo segue lavoro precedente del duo e dei loro colleghi, dove hanno mostrato stronzio I rapporti nelle capsule temporali dell’acqua di mare indicavano anche una diminuzione dell’attività idrotermale nello stesso periodo di tempo.
L’analisi ci fornisce alcune informazioni sull’interconnessione dei sistemi terrestri e sull’importanza dell’attività della tettonica a placche nell’organizzazione della Terra. oceano acquoso E l’atmosfera, dicono i ricercatori.
“Gli oceani e l’atmosfera sono collegati tra loro e il modo in cui cambiano è collegato”, dice Lowenstein. “Tutto è connesso.”
Ricerca pubblicata in La scienza avanza.
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