Piccole bolle rivelano i segreti delle cellule immunitarie per trattamenti migliori

I macrofagi sono piccole cellule vitali per il sistema immunitario e possono portare a trattamenti cellulari per molte condizioni mediche. Ma realizzare il pieno potenziale delle terapie con macrofagi dipende dalla capacità di vedere cosa stanno facendo queste cellule all’interno del nostro corpo. Ora una squadra di Stato della Pennsylvania I ricercatori potrebbero aver sviluppato un modo per farlo.

In un recente studio pubblicato sulla rivista piccoloGli scienziati hanno annunciato una nuova tecnica di imaging ad ultrasuoni per visualizzare le cellule fagocitiche nei tessuti dei mammiferi, con potenziale applicazione agli esseri umani. IL Fondazione nazionale per la scienza degli Stati Uniti Finanziamento parziale della ricerca.

“I macrofagi sono un tipo di cellula immunitaria importante in quasi tutte le funzioni del sistema immunitario, dal rilevamento e rimozione degli agenti patogeni alla guarigione delle ferite”, ha affermato l’autore corrispondente Scott Medina, ingegnere biomedico della Penn State.

Secondo Medina, i macrofagi potrebbero essere sfruttati e applicati in trattamenti che aiuterebbero i pazienti affetti da patologie come cancro, disturbi autoimmuni, infezioni e tessuti danneggiati. “Se riusciamo a visualizzare cosa fanno queste cellule nel corpo in tempo reale, possiamo imparare molto su come si sviluppano le malattie e su come avviene la guarigione”, ha detto Medina.

I ricercatori hanno fatto ricorso all’ecografia, una tecnica comune per vedere i tessuti interni del corpo. Tuttavia, con i soli ultrasuoni, i macrofagi si mescolano con le cellule simili. Per affrontare questo problema, il team ha creato un agente di contrasto per distinguere i macrofagi dalle altre cellule.

Gli scienziati hanno introdotto goccioline di nanoemulsione nelle cellule. Esempi di emulsioni includono gocce di olio sospese nell’aceto nel condimento per l’insalata; Una nanoemulsione è una minuscola gocciolina di olio che ha un diametro di soli nanometri.

Sotto gli ultrasuoni, le goccioline subiscono un cambiamento di fase e si trasformano in bolle di gas. La pressione degli ultrasuoni ha facilitato il cambiamento, spingendo e tirando le goccioline mentre le onde oscillavano e utilizzava la pressione per forzare le goccioline a bollire, facendole evaporare in bolle di gas.

I prossimi passi della ricerca includono l’esplorazione della possibilità di utilizzare questa tecnologia per altri tipi di imaging delle cellule immunitarie nel corpo umano o per monitorare l’accumulo di placche nelle arterie.