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Il sequenziamento genetico di quasi tutti i kakapo viventi rivela che si sono evoluti in due diversi colori di piumaggio per evitare gli occhi acuti dei loro predatori aviari

Sono stato profondamente interessato ai colori delle piume, soprattutto tra i pappagalli, nel corso della mia carriera: la genetica, la biochimica e la fisica dei colori, così come il modo in cui i colori delle piume influenzano le interazioni sociali e comportamentali e il modo in cui interagiscono con l’ambiente, sono sempre stati di interesse. per me.

Uno dei pappagalli più insoliti è il kakapo notturno incapace di volare. Strigops hapropylusQuesto grande pappagallo è endemico della Nuova Zelanda. Grazie ai coloni europei e ai predatori da loro introdotti, questo pappagallo subì un forte calo numerico e si trovò quasi estinto. Nel 1995, solo 51 individui erano rimasti in vita. Fortunatamente, sono stati avviati ampi sforzi di conservazione per aiutare questa specie a ritornare nel suo attuale habitat minacciato di circa 250 uccelli.

Come amante dei pappagalli, ci sono molti tratti insoliti che posso raccontarti del kakapo, ma eccone uno che non molte persone conoscono: sapevi che il kakapo ha due diversi colori di piume? Questi colori si trovano in proporzioni approssimativamente uguali nella popolazione e sembrano dipendere dalla genetica. Il kakapo ha piumaggio verde muschio (“verde”) o giallo-marrone (“oliva”), con strisce irregolari nere, marroni o gialle (Figura 1a).

Perché mai le piume di un kakapo dovrebbero essere di due colori diversi? Inoltre, come sono stati preservati questi due colori del piumaggio anche se il kakapo era sull’orlo dell’estinzione?

Per identificare i geni che codificano questa variazione di colore e capire perché persiste nonostante il grave declino della popolazione, la ricercatrice principale Lara Urban, Il campus principale di HelmholtzE un team di collaboratori Dipartimento di Conservazione, Aotearoa, Nuova Zelanda Il dottor Urban e i suoi colleghi hanno analizzato i dati della sequenza del genoma di 168 singoli kākāpō, che rappresentano quasi tutti i kākāpo vivi al momento del sequenziamento. Insieme, il dottor Urban e i suoi colleghi hanno identificato due varianti genetiche che sono alla base della variazione di colore in tutti gli uccelli kakapo esaminati.

La microscopia elettronica a scansione ha dimostrato che le piume verdi e olivastre riflettono lunghezze d’onda della luce leggermente diverse a causa delle differenze nella loro microstruttura (Figura 2).

Il dottor Urban e i suoi colleghi affermano che i kākāpō erano originariamente verdi e che le piume verde oliva apparvero per la prima volta circa 1,93 milioni di anni fa. Ciò coincise con l’evoluzione di due grandi uccelli predatori: l’aquila di Haast e il falco. Questi due uccelli predatori cacciavano a vista. Le simulazioni al computer suggeriscono che il colore più raro aveva meno probabilità di essere rilevato dai predatori, il che spiega perché entrambi i colori persistono nel kakapo nel tempo. È interessante notare che questa variazione di colore persistette anche dopo l’estinzione dei predatori, circa 600 anni fa.

Comprendere l’origine dei colori degli uccelli può essere rilevante per gli sforzi di conservazione delle specie oggi, hanno affermato il dottor Urban e i suoi colleghi. Tuttavia, le simulazioni al computer suggeriscono che la diversità cromatica del kakapo potrebbe scomparire entro 30 generazioni, anche se gli effetti di tale perdita sono difficili da prevedere, dato che i rapaci che li predavano sono estinti.

“Utilizzando una libreria genomica a livello di specie, abbiamo dimostrato come “gli attuali cambiamenti di colore del kakapo potrebbero essere il risultato della pressione dei predatori estinti”.

“Utilizzare la genomica per comprendere l’attuale importanza di tali caratteristiche è importante poiché cerchiamo di ripristinare la Māori (forza vitale) dei kākāpō riducendo la gestione intensiva e riportandoli ai loro habitat precedenti”.

fonte:

Lara Urban, Anna W. Santore, Lydia Odstrom, Andrew Digby, Deidre Vercoe, Darryl Eason, Judy Crane, Kākāpō Recovery Team, Matthew J. Wylie, Tyne Davis, Marissa F. Lillick, Joseph Gohlin, Simon Bolton, John Slate, Alana Alexander, Patricia Fuentes Croce, Peter K. Deren, Neil J. Gemmell, Farhan Azeem, Marvin Wieland, Harald J. L. Scheufele, Kwok van Oosterhout e Hernan E. Morales (2024). La base genetica del polimorfismo del colore strutturale nel kakapo suggerisce una selezione controbilanciata da parte di un predatore apicale estinto, PLOS Rivista di biologia 22(9):e3002755 | doi:10.1371/magazine.pbio.3002755

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Uno studio pionieristico ha rivelato i diffusi rischi per la salute posti dalle condizioni meteorologiche estreme a lungo termine nel Regno Unito, con l’intensificarsi degli impatti dei cambiamenti climatici.

La revisione, condotta dall’Università di Bristol, ha incluso le opinioni di eminenti scienziati del clima, meteorologi e medici della sanità pubblica.

Mostra come l’esposizione prolungata alle alte temperature sia collegata al declino cognitivo, alle malattie renali, al cancro della pelle e alla diffusione di malattie infettive.

L’autore principale dello studio, Dan Mitchell, ha affermato di essere a conoscenza di alcuni “legami forti” che sono “di grande preoccupazione”.

Sebbene l’impatto negativo delle condizioni meteorologiche estreme sulla salute del cuore e dei polmoni sia ampiamente noto, questa ricerca fornisce un quadro più completo delle “conseguenze interconnesse”, ha affermato un portavoce dell’Università di Birmingham.

“Esposizione a lungo termine”

“Eventi meteorologici estremi, frequenti e persistenti, come ondate di caldo e inondazioni, esacerbano i problemi di salute mentale e la diffusione di malattie infettive”, hanno scoperto gli esperti.

Lo studio suggerisce anche che l’esposizione al calore a lungo termine può portare a disturbi del sonno, che sono collegati al declino cognitivo e a condizioni come il morbo di Alzheimer e la demenza.

Il freddo può anche portare a un aumento degli infortuni da cadute, a problemi di salute mentale dovuti all’isolamento, a dolori articolari e a comportamenti sedentari come sedersi e sdraiarsi.

Mitchell, professore di scienze del clima presso l’Università di Birmingham, ha dichiarato: “Questo rapporto mostra principalmente la perdita potenzialmente grave di vite umane e lesioni a seguito dell’esposizione a lungo termine ai cambiamenti meteorologici, che attualmente non sono inclusi nel nostro rischio climatico. valutazioni”.

Mitchell ha affermato che non si sa abbastanza su come le alte temperature o le inondazioni persistenti interagiscono con le diverse malattie.

Tuttavia, ha aggiunto che “lo stress da calore continuo per molti anni rischia di peggiorare le condizioni di salute di base, come le malattie renali”, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare gli effetti a lungo termine.

“Utilizzando il Regno Unito come esempio, abbiamo posto le basi per un’analisi globale completa del clima e della salute”, ha aggiunto Mitchell.

“[This] “Questo rapporto fornirà un aggiornamento tanto necessario alle stime attuali, che trattano solo un sottoinsieme di malattie e sono molto obsolete”.

La dottoressa Eunice Lu, coautrice e ricercatrice presso l’Università di Birmingham, ha affermato che i prossimi passi includono l’analisi di più dati a lungo termine insieme ad “altri fattori che influenzano la salute nel tempo”.

Cos’è il cambiamento climatico?

Il cambiamento climatico è il cambiamento a lungo termine delle temperature medie e delle condizioni meteorologiche della Terra.

Negli ultimi dieci anni, la temperatura mondiale è stata in media di circa 1,2°C più calda rispetto alla fine del XIX secolo.

Ora è stato confermato che il riscaldamento globale è passato 1,5°C per 12 mesi Il periodo tra febbraio 2023 e gennaio 2024. Questo è stato seguito dal 2023 È stato dichiarato l’anno più caldo mai registrato.

L’aumento delle temperature è stato causato dai cambiamenti climatici indotti dall’uomo e rafforzato da fattori naturali Fenomeno meteorologico El Niño.

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