Da Orsina Fiorentini 
L’autore principale Rizwan Siddiqui (al centro) con il dottor Sandro Atayde (a sinistra) e Caitlin McCormack nel laboratorio di Atayde. Fotografia: Fiona Woolf/Università di Sydney-and-first-author-rezwan-siddiquee-with-caitlin-mccormack-(right).-photo-fiona-wolf-usyd.jpg/_jcr_content/renditions/cq5dam.web.1280.1280.jpeg)
Gli scienziati dell’Università di Sydney hanno sviluppato uno strumento di editing genetico con maggiore precisione e flessibilità rispetto allo standard industriale, CRISPR, che ha rivoluzionato l’ingegneria genetica in medicina, agricoltura e biotecnologia.
SeekRNA utilizza un filamento di RNA programmabile in grado di identificare direttamente i siti di inserimento nelle sequenze genetiche, semplificando il processo di editing e riducendo gli errori.
Il nuovo strumento di editing genetico è stato sviluppato da un team guidato dal dottor Sandro Atayde della School of Life and Environmental Sciences. I loro risultati sono stati pubblicati in Comunicazioni sulla natura.
“Siamo molto entusiasti del potenziale di questa tecnologia. La capacità di SeekRNA di mirare in modo preciso e flessibile alla selezione apre la strada a una nuova era dell’ingegneria genetica, trascendendo i limiti delle tecnologie attuali”, ha affermato il dottor Atayde.
“Con CRISPR, sono necessari componenti aggiuntivi per ottenere uno ‘strumento taglia e incolla’, mentre la promessa di SeeRNA è che si tratta di uno ‘strumento taglia e incolla’ autonomo e ad alta risoluzione in grado di fornire un gamma di sequenze di DNA”.
CRISPR si basa sulla rottura di entrambi i filamenti del DNA bersaglio, il codice genetico a doppia elica della vita, e necessita di altre proteine o del macchinario di riparazione del DNA per inserire la nuova sequenza di DNA. Ciò può introdurre errori.
“SeekRNA può tagliare con precisione il sito bersaglio e inserire la nuova sequenza di DNA senza utilizzare altre proteine”, ha affermato il dott. Atayde.
“Ciò consente uno strumento di editing più pulito, con maggiore precisione e meno errori.”
L’editing genetico ha aperto aree di ricerca e applicazione completamente nuove dallo sviluppo della tecnologia CRISPR più di 10 anni fa. Ciò ha portato a miglioramenti nella resistenza alle malattie nei frutti e nei raccolti, ha ridotto i costi e la velocità di rilevamento delle malattie umane, ha aiutato la ricerca di una cura per l’anemia falciforme e ha consentito lo sviluppo di un trattamento rivoluzionario contro il cancro noto come terapia con cellule T. AUTO). Terapia cellulare.
“Siamo agli albori di ciò che l’editing genetico può fare. Ci auguriamo che, sviluppando questo nuovo approccio all’editing genetico, possiamo contribuire ai progressi nella salute, nell’agricoltura e nella biotecnologia”, ha affermato la coautrice Professor Ruth Hall dell’Università di Sydney.
Targeting genetico preciso
SeekRNA deriva da una famiglia di sequenze di inserzione presenti in natura note come IS1111 e lui110È stato scoperto nei batteri e negli archaea (cellule senza nucleo). La maggior parte delle proteine della sequenza di inserzione mostrano poca o nessuna selettività del bersaglio, ma queste famiglie mostrano un’elevata specificità del bersaglio.
Questa è la precisione che SeeRNA ha utilizzato finora per ottenere i suoi risultati promettenti.
Utilizzando la precisione di questa famiglia di sequenze di inserimento, SeeRNA può essere modificato in qualsiasi sequenza genomica e inserire nuovo DNA con un orientamento preciso.