Due in meno, uno in partenza.
Kookaburras ha ottenuto Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer in finale, ma dopo aver sconfitto la Germania in semifinale, giovedì affronteranno il Belgio nella partita per la medaglia d’oro.
La loro vittoria per 3-1 ha compensato la straziante sconfitta per 4-2 contro la Germania nello stesso momento a Londra, dove gli europei alla fine hanno vinto l’oro mentre l’Australia ha conquistato il bronzo per il secondo consecutivo.
Gli uomini di Colin Bach ora affrontano il numero due del mondo Belgio, medaglia d’argento 2016 che martedì scorso ha battuto l’India 5-2 in condizioni di caldo.
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“Ben fatto Australia”, esultante John Coates ha detto tutto mentre suonava il fischio finale, il presidente AOC in diverse occasioni ha gridato dagli spalti.
Kookaburras, la cui unica medaglia d’oro è arrivata nel 2004 quando Patch era un assistente, ha dovuto farcela nel modo più duro battendo i re dell’hockey europeo, essendo stato negato il gioco dell’opposizione internazionale nei 18 mesi prima di Tokyo.
“Abbiamo dovuto farlo nel modo più duro”, ha detto il capocannoniere Tim Brand a News Corp.
“Hai appena citato l’Olanda, la Germania e ora il Belgio, alcune delle migliori squadre al mondo, ma penso che sia quasi meglio avere quelle partite difficili, penso che ci abbiano preparato bene.
“Non abbiamo giocato la nostra partita migliore (nei quarti di finale), ma forse è meglio giocare contro l’Olanda che contro una squadra bassa e schiacciarla.
Vincere ai rigori (3-0) ha aumentato la nostra fiducia e penso che ci abbia aiutato a credere di poter battere una grande squadra come questa.
“Lo abbiamo fatto in avanti in questa partita e lo faremo anche nella prossima”.
Blake Govers era la star del Team Kookaburras.
La sua straordinaria mira della palla ha portato la difesa tedesca a trovare uno smarcato Flynn Ogilvy, che ha sparato a lato prima che Brand lo deviasse da distanza ravvicinata al primo gol.
Dopo il dolore di vedere l’uscita laterale dell’Hokeros nei quarti di finale dopo uno spreco iniziale sugli spalti, era solo l’inizio della costruzione di fiducia che Kookaburras li stava inseguendo in perfette condizioni all’Oy Hockey Stadium.
“Lui (Ogilvy) ha colpito duramente”, ha detto Brand.
“Sono stato fortunato perché ero così vicino al gol perché è andato dritto al soffitto. Sono contento di questo”.
Podcast – Tokyo Daily
Cath Lognan e Nick Rewald rivivono l’incredibile vita nei 10 secondi più emozionanti dello sport globale con John Stephenson e discutono di quell’indimenticabile “doppio oro” del salto in alto. Inoltre, l’inclinazione di Matildas continua a entrare nella storia e Susie O’Neill reagisce al dominio dell’Australia in piscina.
Poi, dopo aver subito un gol su un calcio d’angolo corto, è di nuovo Govers.
L’attaccante ha segnato la rete dal dischetto, deviando il testimone teso di Tobias Hook per portare l’Australia in vantaggio nel primo tempo.
“Questo deve essere il mio obiettivo principale”, ha detto Govers, il cui fratello Kieran ha vinto tutto tranne una medaglia d’oro durante la sua carriera di decoratore.
“Sicuramente il più grande.”
L’Australia è sopravvissuta a un raid in ritardo, con i tedeschi che hanno eliminato il loro portiere tre minuti prima della fine della partita, mentre cercavano di rimanere nella partita per la medaglia.
Si è rivelata una mossa fatale.
Lachlan Sharp, dopo aver sbagliato il rigore che ha portato all’unico gol della Germania a Lukas Windfeder, ha segnato un semplice tocco a 92 secondi dalla fine per mandare Kookaburras in finale.
La finale si svolgerà giovedì alle 20:00 EST.
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Riccardo Auriemma