Su polverosi, secchi e aridi MarteIl paesaggio è spoglio e spoglio. Niente oceani o laghi, niente foreste, assolutamente niente città. Il risultato è un mondo quasi completamente alieno, la sua superficie appuntita esposta sotto un cielo arancione.
Ciò significa che abbiamo a che fare con immagini dell’orbita di Marte che ci mostrano viste diverse da qualsiasi cosa possiamo vedere sulla Terra, come l’immagine sopra di una pianura vulcanica, piena di crateri, scattata dall’Agenzia spaziale europea (ESA-Roscosmos) a marzo . Tracciamento orbitale del gas ExoMars.
L’area che vediamo qui è Lunae Planum, un’area di transizione tra le pianure settentrionali e il complesso vulcanico di Tharsis Montes, che si pensa sia responsabile dei depositi di lava nella maggior parte dell’area.
Scavi ad impatto nell’area del Lunae Planum. (ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO)
Immagini come questa possono aiutarci a capire un po’ meglio i processi su Marte. Crateri semplici, compresi i tre centri di medie dimensioni, si sono verificati oltre la superficie vulcanica, creando crateri da sotto la superficie.
Ciò significa che possiamo dare uno sguardo al passato di Marte. I crateri più grandi, ad esempio, mostrano segni di stratificazione attorno ai loro bordi che potrebbero essere derivati da successive colate di lava, da un momento in cui il pianeta era più vulcanicamente attivo.
Non sappiamo se Marte sia ancora vulcanicamente attivo oggi. Per molto tempo, gli scienziati hanno pensato che fosse morta come la camomilla, ma recenti prove suggeriscono che potrebbe non esserlo.
Lo studio dei disturbi nelle superfici vulcaniche può aiutare i geologi planetari a sapere quando si sono verificati i flussi di lava, il che a sua volta potrebbe aiutare a ricostruire la storia vulcanica del pianeta.
Dal momento che non possiamo andare in molti posti su Marte – ci sono attualmente due roveres attivi e il lander fisso InSight Mars – le immagini orbitali sono uno dei migliori strumenti che abbiamo per questo lavoro.
Il compito principale di ExoMars Trace Gas Orbiter è quello di cercare l’atmosfera (dove fa un lavoro eccellente), ma immagini come questa sono la ciliegina sulla torta.
Puoi scaricare l’immagine in alta risoluzione Dal sito dell’ESA.
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