Il Tesoro Federale sta valutando quali ulteriori azioni intraprendere contro PwC Australia in risposta alla divulgazione da parte della società di una serie di ulteriori violazioni della riservatezza che coinvolgono segreti governativi.
Il Tesoro ha già deferito la società alla polizia federale australiana, che sta conducendo un’indagine in corso su come le informazioni riservate sulla politica fiscale delle società multinazionali vengano utilizzate in modo improprio per guadagnare milioni di dollari da clienti del settore privato.
Separatamente da questa violazione, PwC Australia ha ora ammesso che nel 2016 un partner ha inviato documenti relativi a una consultazione riservata con funzionari del Tesoro e l’Ufficio fiscale australiano (ATO) in relazione al trattamento GST delle criptovalute ad associati che non avevano firmato un accordo di riservatezza accordo. .
Un portavoce del Tesoro ha dichiarato: “Come sapete, il Tesoro ha deferito precedenti divulgazioni non autorizzate all’AFP per indagini”.
“Il Tesoro sta esaminando la dichiarazione dei fatti pubblicata da PwC, comprese alcune affermazioni relative ad altre divulgazioni fatte dai dipendenti di PwC, e valuterà quali ulteriori azioni appropriate intraprendere.”
Nel 2017, un ex partner di PwC è stato invitato a partecipare al Black Economy Task Force Reference Group del Tesoro, a condizione che fosse firmato un accordo di riservatezza. PwC sostiene che in diverse occasioni il partner ha inviato materiali del gruppo a colleghi che non avevano firmato accordi.
Un partner è accusato di aver condiviso in diverse occasioni informazioni riservate di un gruppo del Tesoro chiamato Comitato consultivo del trattato fiscale. Queste informazioni erano soggette ad accordi di riservatezza che ne vietavano la condivisione. L’episodio ha discusso della politica fiscale internazionale.
Un partner ha rivelato i dettagli di un incontro con il Consiglio fiscale sulle “regole anti-ibride dell’OCSE” nonostante gli sia stato chiesto di mantenere i dettagli “riservati in questa fase”. Lo stesso giorno dell’incontro, il partner ha condiviso i dettagli con un collega e ha detto: “Non è necessario condividerli perché tutto dovrebbe essere confidenziale”.
La società ha inoltre rivelato che tre soci hanno successivamente condiviso con i colleghi una bozza del rapporto dell’OCSE sul trasferimento degli utili, in violazione di un accordo di riservatezza.
PwC Australia ha riconosciuto che ci sono stati altri casi in cui le informazioni relative alle consultazioni governative erano trapelate, ma non è stata in grado di determinare se tutte fossero soggette a requisiti di riservatezza.
Un portavoce di PwC ha affermato che la società è “consapevole e sta rispettando i nostri obblighi legali”. Il portavoce ha affermato che la “dichiarazione dei fatti” è stata “fatta con l’assistenza di un consulente esterno”.
La senatrice laburista Deborah O’Neill, membro dell’inchiesta del Senato che ha denunciato la portata dello scandalo PricewaterhouseCoopers, ha affermato che ulteriori violazioni dovrebbero essere prese “molto sul serio”.
“Le parole che il Tesoro ha scelto sono molto chiare. Sono molto precise. Indicano che l’indagine continuerà e che verranno intraprese azioni”, ha detto O’Neill al Guardian Australia. “Non è finita da molto tempo”.
O’Neill ha messo in dubbio l’indipendenza delle indagini ordinate da PwC Australia e ha osservato che l’indagine dello studio legale Linklaters, che la società ha utilizzato per sostenere che i partner internazionali non utilizzavano informazioni riservate per guadagni commerciali, non era stata resa pubblica.
Dopo aver promosso la newsletter
“È importante che gli australiani e i professionisti del settore comprendano che le indagini interne finanziate da PwC, e su PwC, sono di proprietà di PwC”, ha affermato O’Neill. “Non sono documenti che siano stati ancora interrogati in luogo pubblico dalle autorità competenti. Questo non è stato fatto.”
L’ATO ha preso nota delle rivelazioni di PwC Australia ma “non ha avuto ulteriori commenti in questo momento”.
La senatrice dei Verdi Barbara Pocock, che è anche membro dell’inchiesta del Senato, ha affermato che il governo deve garantire che PwC Australia sia ritenuta responsabile di ulteriori violazioni.
“Il fatto che PwC abbia ora ammesso di aver commesso numerose violazioni della riservatezza condividendo informazioni governative riservate non la esonera dalla responsabilità”, ha affermato Pocock.
“Si tratta di gravi questioni di fiducia tra agenzie governative e appaltatori privati e PwC deve affrontarne le conseguenze
“Non ci dicono chi è coinvolto o se sono state applicate sanzioni. Quello che in realtà dicono è ‘fidatevi di noi, ce ne occuperemo noi’ prima di scomparire di nuovo dietro il mantello del silenzio.”
L’avvertimento del Tesoro arriva pochi giorni dopo che l’ente regolatore per gli agenti fiscali, il Tax Practitioners Board (TPB), ha confermato di aver avviato un’indagine formale su un altro partner PwC nelle ultime due settimane, oltre a molteplici indagini preliminari su altre questioni.
“Le nostre indagini preliminari su un aspetto si sono concluse e abbiamo avviato un’indagine formale su un altro aspetto”, ha dichiarato questa settimana il presidente di TPB Peter De Cure all’inchiesta del Senato. “Ciò non significa che non ci saranno ulteriori indagini preliminari”.
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