La star dei Denver Nuggets Nikola Jokic ha vinto il premio NBA Most Valuable Player.
La notizia è stata riportata per la prima volta da Shams Charania Athlete.
Jokic è il primo giocatore dei Nuggets a vincere il premio e diventa la scelta del Draft NBA con il minor incasso di sempre (#41 in totale).
“Dal punto di vista della saggezza, penso che questa sia stata la migliore stagione della mia vita”, ha detto Djokic dopo aver ricevuto il premio. “Il tipo di ciliegina sulla torta è probabilmente la coppa, quindi penso che questa sia stata la mia migliore stagione della mia vita”.
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Il record precedente per la scelta più bassa per un giocatore dell’anno era una scelta di 15, con Jokic solo la terza scelta non della lotteria a rivendicare il premio dopo Steve Nash e Giannis Antetokounmpo.
Il 26enne, alla sua sesta stagione con il Denver, ha portato i Nuggets alla terza testa di serie nei playoff occidentali con un punteggio di 47-25.
Il serbo si unisce a un gruppo d’élite di cinque non americani per rivendicare l’ambita campana, avendo iniziato la sua carriera nel suo paese d’origine prima di essere selezionato nel draft 2014.
È diventato il primo centro a ricevere il premio dopo Shaquille O’Neal nel 2000.
“Onestamente, non pensavo nemmeno di essere nella NBA quando ho iniziato a giocare a basket a casa”, ha detto Jokic.
“Giocava in Europa League, perché era la cosa più vicina alla Premier League del mio paese… Ma poi i Denver Nuggets mi hanno chiamato, è stata un’opportunità per me di diventare una giocatrice NBA, e penso Ho fatto un buon lavoro cogliendo questa opportunità”.
Il centro di 2,11 metri ha giocato tutte le 72 partite della stagione regolare, con una media di 26,4 punti, 10,8 rimbalzi e 8,3 assist a partita.
Jokic ha sconfitto i finalisti Stephen Curry (terzo) e Joel Embiid (secondo), che hanno avuto i migliori anni della loro carriera rispettivamente con i Golden State Warriors e i Philadelphia 76ers.
Jokic ha ricevuto 91 voti su 101 per il primo posto rispetto ai soli cinque per Embiid e uno per Curry.
Curry ha vinto il premio per il punteggio NBA, con una media di 32 punti a partita, e ha avuto una media carriera di 5,3 punti da tre a partita. Embiid ha anche segnato i massimi in carriera con 28,5 punti e 10,6 rimbalzi a partita per Philadelphia. Ma i Curry Warriors non sono riusciti a raggiungere i playoff, mentre Embiid ha saltato 21 partite per infortunio.
Nel frattempo, l’australiano Ben Simmons si è classificato 12° nella votazione dopo aver ottenuto un voto al quarto posto, che lo ha messo davanti a star come LeBron James (un voto per il quinto) e Kawhi Leonard (stesso).
Ma un nome sulla lista era piuttosto controverso: Derek Rose.
Rose ha sorprendentemente guadagnato il voto per il primo posto sulla base di un voto cumulativo dei fan, nonostante uno scambio di metà stagione con i New York Knicks. Rose ha giocato 15 partite per Detroit prima delle 35 partite dei Knicks, iniziando solo tre, con una media di soli 14,7 punti a partita.
I Nuggets hanno battuto i Portland Trail Blazers 4-2 nel primo turno dei playoff della Western Conference, prima di perdere la prima partita delle semifinali contro i Phoenix Suns di 19 punti.
Jokic ha registrato una media di oltre 31 punti e 10 rimbalzi a partita in questa stagione dopo questa finora.
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Riccardo Auriemma