Le stelle del football australiano sono rimaste sbalordite dopo che le Young Matildas sono state costrette a giocare nella neve alta fino alle caviglie su un campo semivuoto durante la Coppa d'Asia AFC femminile U20.
La squadra australiana ha affrontato la Corea del Sud nella prima partita del torneo in Uzbekistan, in condizioni peggiori di quelle affrontate dai Senior Matildas la scorsa settimana nella partita di qualificazione olimpica a Tashkent.
Guarda il video qui sopra: i Matilda ottengono la vittoria in condizioni orribili.
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La neve ha coperto il campo prima dell'apertura della AFC Cup dei Young Matildas, ma per ragioni che rimangono sconosciute, è stata ripulita solo lungo le linee prima che il gioco potesse iniziare.
Inizialmente entrambe le squadre hanno faticato a gestire la pesante neve rimasta in mezzo al terreno, situazione che non è stata aiutata dalle continue nevicate.
La Corea del Sud ha aperto le marcature al 25', prima che i Young Matildas pareggiassero sul 2-1, e pareggiavano al 73' con Peta Tremis, prima che Naomi Chinama segnasse il gol della vittoria al 90'.
Ma nonostante la prestazione delle Giovani Matilde sia stata solida, il punto di discussione più importante è stato che la partita fosse andata avanti.
I giocatori – e la palla – avevano difficoltà a muoversi nella neve mentre dovevano scavare nella neve a mani nude solo per mettere la palla nei calci di punizione.
“Giocare un importante torneo internazionale con neve alta fino alle caviglie e zero linee è uno scherzo”, ha scritto la grande Melissa Barbieri di Matilda, collega marcatrice Chinama e altri.
“Solo perché hanno meno di 20 anni non significa nulla. Sono orgoglioso di loro per aver ottenuto la vittoria in queste condizioni”.
Come ha commentato la star dei Matildas Alex Chidiac mentre guardava la partita dal vivo: “In che senso è una buona cosa giocarci?”
“Continuo a non capirlo”, ha detto l'eminente commentatore ed ex giocatrice dei Matildas Amy Chapman. Come avviene questo gioco? Il bel piccolo Cruyff si è consegnato lì, ma è pazzesco! La sicurezza dei giocatori deve essere al primo posto”.
“Non si può essere seri nell'AFC”, ha detto l'account sui social media di Matildas Alumni. Come è sicuro?”
L'account di calcio asiatico Plasticbeach ha scritto: “Questo non va affatto bene per l'AFC o l'Uzbekistan. Nonostante le incessanti nevicate della scorsa settimana, i campi sono stati sgombrati con successo per la Premier League questo fine settimana. Quello che è successo qui è imperdonabile.”
Gli arbitri hanno tentato di rimuovere altra neve durante la pausa dell'intervallo, ma sono stati in grado di effettuare solo piccoli attacchi su un lato del campo.
Uzbekistan e China Taipei hanno giocato la loro prima partita del torneo domenica successiva su un campo privo di neve.
Mercoledì i Young Matildas affronteranno l'Uzbekistan.
L'AFC Women's Under 20 Cup è una qualificazione per la Coppa del Mondo femminile Under 20 di quest'anno che si terrà in Colombia a settembre.
I campionati AFC si sono svolti l'ultima volta nel 2019 come evento under 19, con i Young Matildas che sono arrivati quarti con una squadra guidata dalla 16enne Mary Fowler e dagli attuali compagni di squadra dei Matildas Charlie Grant, Keira Cooney-Cross e Courtney Niven.
Anche India-Paige Riley era nella squadra prima di fare il suo debutto con i Matildas e poi passare a rappresentare la Nuova Zelanda alla Coppa del Mondo femminile FIFA lo scorso anno.
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Riccardo Auriemma