Da Mariella Lori 
Andrew Jones, amministratore delegato del team Racing Victoria, si è dimesso dopo meno di due anni nel ruolo.
La mossa darà il via a un massiccio cambiamento nella leadership del Racing Victoria con l’ex amministratore delegato dell’AFL Gillon McLachlan che punta a diventare il suo nuovo capo.
Né RV né Jones hanno confermato quando sarà il suo ultimo giorno nel ruolo, a parte dire che sarà nel “prossimo termine”.
Aaron Morrison, direttore operativo di RV, assumerà il ruolo di CEO ad interim.
Racenet capisce che Jones è sotto pressione da qualche tempo, tuttavia, il momento delle sue dimissioni è stato uno shock per molti dato che RV sta per nominare un nuovo presidente.
Non erano previste modifiche al gruppo dirigente esecutivo fino a dopo la nomina di un nuovo presidente e di due nuovi membri del consiglio.
“Dopo aver servito sotto due presidenti, le mie dimissioni lasciano il posto al nuovo presidente e al consiglio di amministrazione per selezionare un nuovo CEO per portare Racing Victoria nel futuro”, ha detto Jones in una dichiarazione venerdì mattina.
“Sono arrivato a questa posizione con una visione chiara delle sfide che il settore deve affrontare e me ne vado sapendo di non aver lasciato nulla sul tavolo”, ha affermato.
“Ringrazio il mio team di RV per gli enormi sforzi compiuti negli ultimi due anni, che includono la fornitura di oltre 2 miliardi di dollari in futuri finanziamenti per le corse, un programma migliorato, un lavoro mediatico dedicato per far crescere lo sport, politiche di benessere dei cavalli di livello mondiale, un maggiore supporto per fantini e allenatori e la nostra prima grande fusione per club da decenni.
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Andrew Jones al lancio del “Festival Of Racing” a febbraio.
Ha aggiunto: “Sviluppare la base di fan di questo meraviglioso sport rimane la prima sfida per garantirne la sostenibilità in futuro, e auguro al Racing Victoria ogni successo sotto la sua nuova leadership”.
Jones, che proviene da un background manageriale nel cricket e nel netball, ha dovuto affrontare pesanti critiche durante il suo periodo come CEO, in particolare negli ultimi mesi, con le nuove idee di RV che hanno fatto arrabbiare molti dei soggetti coinvolti.
Tuttavia, Jones è diventato sempre più frustrato dalla riluttanza del settore ad apportare cambiamenti radicali.
Anche molti club di corse e i loro amministratori in tutto il Victoria sono rimasti delusi dalle prestazioni di RV e hanno perso fiducia nella sua strategia e direzione future.
Negli ultimi mesi, Jones ha potenziato in modo significativo il suo profilo sui social media, tra le preoccupazioni per la sua mancanza di conoscenza delle corse.
L'ultimo post di Jones su – ancora una volta!
La fine di un'era e l'inizio di una nuova quando abbiamo concluso un accordo con Tabcorp per completare la nostra joint venture tri-code durata 32 anni.
Beneficio immediato del VTRI c. 50 milioni di dollari in 5 anni e possiamo aspettarci che TAB intensifichi la sua attività anche a Vic.
Negli ultimi 12 mesi, il consiglio di amministrazione, la gestione e il personale del camper hanno generato entrate future per 2 miliardi di dollari. https://t.co/cNMwHKP8D6
–Andrew Jones (@RacingVicCEO) 2 marzo 2024
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C'era anche un'opinione diffusa tra i partecipanti secondo cui Racing Victoria non ascoltava le loro preoccupazioni e che RV non stava facendo progressi rispetto a Racing NSW, che ha aperto la strada all'innovazione delle corse sin dalla fondazione di The Everest nel 2017.
Anche l'All Star Mile di Racing Victoria è visto come una delusione, portando a richieste diffuse affinché il concetto venga demolito o modificato radicalmente.
Jones ha sollevato molte sopracciglia quando ha dichiarato all'Asian Racing Congress nel febbraio dello scorso anno che i club di corse dovrebbero considerare di eliminare i codici di abbigliamento e “permettere alle persone di indossare ciò che vogliono”.
Era anche dietro un piano per rinviare il Cox Plate a novembre, che è stato accolto con una reazione diffusa.
Venerdì, in un’intervista con la radio di settore RSN, il presidente ad interim Mike Hirst ha affermato che “ci sono state speculazioni per un lungo periodo di tempo” sul mandato di Jones come amministratore delegato.
“Andrew è giunto alla conclusione che, dal momento che avremo un nuovo presidente e un consiglio fondamentalmente nuovo con tre nuovi direttori, forse è giunto il momento di rinominare”, ha detto Hirst.
“Il suo appetito per il cambiamento… era probabilmente maggiore dell'appetito per il cambiamento nel settore.”
Si prevede che McLachlan sarà nominato nuovo capo della Racing Victoria nelle prossime settimane.
Due settimane fa ha presentato ufficialmente domanda per diventare il nuovo direttore di RV, un passo fondamentale per diventare presidente.
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Anthony Karbins con Gillon McLachlan nel Cox Plate Championship dello scorso anno. Foto: Mark Stewart
Se McLachlan verrà approvato come direttore, dovrà affrontare una votazione per diventare presidente.
Il ministro delle corse vittoriano Anthony Carpens, sostenitore personale di McLachlan, dovrà firmare la sua nomina.
Se McLachlan ottiene il lavoro, lo metterà in diretta opposizione al suo ex nemico della NRL, Peter Valandys, amministratore delegato di lunga data della NSW Racing.
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Hirst e Greg Nichols, i direttori più longevi nel consiglio, lasceranno il loro incarico prima del 30 giugno.
La partenza di Jones sposterà ora l'attenzione sul futuro degli altri membri del team esecutivo nominato da Jones, tra cui l'ex CEO di North Melbourne, Ben Amarfio (Direttore generale esecutivo – Cliente), e il Direttore generale esecutivo di Racing, Matt Welsh.
Il rapporto annuale di Racing Victoria afferma che il “personale dirigente con responsabilità strategiche” dell'organizzazione è costato 3,9 milioni di dollari nell'anno fino al 30 giugno 2023.
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Nella dichiarazione, Hurst ha ringraziato Jones per il suo servizio.
“Andrew ha portato nuovi occhi e idee nel nostro settore e, a nome del consiglio, riconosco il contributo significativo che ha dato”, ha affermato Hirst.
“Ha sfidato il settore a essere più ambizioso, a ripensare tutto, dalla programmazione e distribuzione dei premi, allo sviluppo della base di fan e al benessere dei partecipanti e dei cavalli.
Il CEO ad interim Aaron Morrison (estrema destra).
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“A fronte di un contesto di scommesse in deterioramento, la sua leadership è stata determinante nel sostenere un settore che supporta più di 25.000 posti di lavoro in tutto lo stato.
“In qualità di Presidente uscente, mi unisco ad Andrew nell’augurare ogni successo al Consiglio, sotto la guida del nuovo Presidente, e al nuovo CEO”.
Resta inteso che Morrison, che lavora al Racing Victoria dal 2017, metterà il suo cappello sul ring per il miglior lavoro.
Andrew Jones con il cavallo da corsa in pensione Harlem all'evento di lancio del Racing Festival il 6 febbraio.
Si prevede che il nuovo consiglio condurrà una ricerca internazionale per un nuovo amministratore delegato.
La Racing Victoria non ha avuto un presidente permanente da quando Brian Kruger ha lasciato il suo incarico il 30 giugno dello scorso anno.
Jones, che sostituisce Giles Thompson dopo cinque anni nel ruolo, diventerà CEO l'11 luglio 2022.
All'inizio di questo mese, anche il CEO del Victoria Racing Club, Steve Rozic, si è dimesso.
Rozic, che è stato un critico di Jones, è stato collegato alla posizione vacante di amministratore delegato del St Kilda Football Club.
Riccardo Auriemma