Quando si tratta di regole generali, vale una buona regola pratica: non necessariamente dicono tutta la verità, ma possono catturare idee e condensarle in modi sorprendenti.
Molti di questi principi approssimativi corrispondono al buon senso, e alcuni sono blandi: ad esempio, c’è il rasoio di Occam (“la spiegazione più semplice è solitamente la migliore”) e l’effetto Streisand (“obiettando pubblicamente a una copertura giornalistica poco lusinghiera, attiri maggiore interesse verso Esso”).
Tali stime approssimative possono anche servire a scopi più seri, anche in tempi di difficoltà e disastri.
Un buon esempio è un indicatore non ufficiale della forza delle tempeste statunitensi chiamato “Waffle House Index” – i cui riferimenti si stanno diffondendo su Internet mentre l’uragano Milton semina il caos in Florida.
Il termine esiste da più di un decennio e, sebbene di natura commerciale, la sua capacità di fornire un’istantanea dell’entità dei danni causati dalla tempesta non è stata precedentemente riconosciuta da nessuno oltre alla FEMA negli Stati Uniti. .
“Nel corso degli anni sono apparsi numerosi articoli su qualcosa chiamato ‘Waffle House Index'” La FEMA ne ha parlato in un post sul blog del 2017.
“Questo indicatore è molto innovativo: si basa sullo stato di apertura o chiusura di note catene di ristoranti nelle aree colpite dal disastro.”
Qual è l’indicatore?
Il Waffle House Index (o anche chiamato “Waffle House Test”) prende il nome dalla catena di fast food americana Waffle House.
L’azienda ha 1.900 punti vendita negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali nel sud-est soggetto a uragani, e utilizza una metrica codificata a colori simile ai semafori sui social media per riflettere lo stato operativo dei suoi ristoranti durante i disastri naturali.
L’idea sembra aver preso piede per la prima volta nel 2011, grazie alle notizie riportate sulla scia dei cosiddetti tornado “superburst” negli Stati Uniti.
Un articolo del Wall Street Journal dell’epoca riassumeva il Waffle House Index come segue:
- “Il verde significa che il ristorante sta servendo un menu completo, un’indicazione che i danni in un’area sono limitati e le luci sono accese.
- “Il giallo significa menu limitato, indica la migliore potenza proveniente da un generatore e una scarsa disponibilità di cibo.
- “Il rosso significa che il ristorante è chiuso ed è un segno di danni significativi all’area o di condizioni non sicure.”
Una mappa di Orlando che mostra il cosiddetto “Waffle House Index” mentre l’uragano Milton si spostava sulla Florida. (Decimo: Waffle House)
La stessa FEMA si è espressa a favore dell’utilità dell’indiceDescrivendolo come “un semplice test per determinare quanto velocemente una comunità potrebbe essere in grado di tornare operativa dopo che si è verificata una catastrofe”.
Nelle ultime due settimane, mentre gli uragani Helen e Milton si avvicinavano e colpivano la costa della Florida, Waffle House si è rivolta ai social media per attivare il suo indicatore.
Nei giorni scorsi, la società ha fornito aggiornamenti su X (precedentemente noto come Twitter) su quali punti vendita lungo il percorso previsto di Milton fossero chiusi prima dell’arrivo dell’uragano.
Durante i disastri precedenti, la società ha allestito un proprio centro tempeste e, secondo il governatore della Georgia Brian Kemp, lo ha fatto di nuovo negli ultimi giorni.
Kemp ha dichiarato sulla sua pagina Facebook ufficiale di aver recentemente visitato il centro e ha ringraziato l’azienda per il suo lavoro “per preparare e informare il pubblico in periodi come questi”.
Quanto è utile l’idea?
Anche se associare l’impasto ai disastri è destinato ad attirare l’attenzione, probabilmente vale la pena prendere un pizzico di sale.
Nel 2015, il sito web statunitense di fact-checking Snopes ha messo in guardia dal dare troppo peso all’indice Waffle House, avvertendo che l’idea, sebbene infondata, stava assumendo una vita propria come un “fatto divertente” che non rifletteva necessariamente la verità. . Realtà completa.
Anche se la FEMA “cita informalmente” tale indicatore, non è stata prassi della FEMA “utilizzare formalmente la chiusura delle Waffle House per valutare la portata dei disastri”, ha riferito Snopes.
Ha concluso: “È vero che la FEMA tiene conto dell’impatto sulle grandi imprese nella sua valutazione dei disastri naturali, ma è altrettanto accurato notare che la stessa Waffle House non ha una speciale capacità magica per determinare la portata di un uragano. “
Immagine satellitare che mostra l’uragano Milton nel Golfo del Messico. (AP: NOAA)
Alcuni sui social media sono andati oltre, con un utente X che recentemente ha deriso l’indice definendolo “solo uno schema di marketing per una particolare azienda”.
Tuttavia, non solo gli abitanti della Florida, la FEMA e i media hanno colto l’idea, ma sembra anche aver guadagnato terreno all’interno del mondo accademico, con alcuni esperti che sottolineano favorevolmente il suo potenziale potere esplicativo.
Nella storia dell’azienda che ha dato il nome al concetto, l’antropologo culturale Ty Matejowski ha scritto della risonanza dell’idea, descrivendo l’indice come “una metrica informale che aiuta a misurare la gravità delle tempeste e la risposta adeguata ai disastri in base al numero e tempismo dei waffle.” Chiusura e riapertura delle case nelle zone colpite.
Gli specialisti di gestione del rischio Timothy Selnow e Matthew Seager, nel loro libro Crisis Communication Theory, sostengono in modo simile:
“L’indice Waffle House… ha un’utilità pratica come metodo per valutare la gravità di una crisi e le risorse di cui una comunità potrebbe aver bisogno per riprendersi.”
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