Da Italo D'Amore 
Da quando Elon Musk ha preso il controllo di Twitter e ne ha cambiato il nome in
Sebbene BlueSky, Meta’s Threads e altri utenti insoddisfatti di X ne abbiano tratto beneficio, ciò impallidisce in confronto al controllo di X sul panorama dell’informazione.
La sua storia di censura di opinioni con cui non è d’accordo e il suo pieno appoggio a Donald Trump hanno sollevato preoccupazioni per un vuoto di informazioni in vista delle elezioni presidenziali americane. Dopotutto, secondo un recente rapporto, il 65% degli utenti della piattaforma preferisce contenuti di notizie. Dal Pew Research Center.
Matt J., che ha rifiutato di fornire il suo cognome completo, esercita la professione legale nella Carolina del Sud. Sebbene gestisca l’account di sinistra “Blue Resisters in Red States”, pubblica quasi ogni giorno contenuti di agitatori di estrema destra come Laura Loomer sulla sua pagina For You.
“Ricevo informazioni da partiti di estrema destra che non seguo nemmeno”, dice Matt J ad Al Jazeera.
Marianne Chisholm, un’utilizzatrice X progressista, racconta ad Al Jazeera qualcosa di simile. È costantemente sotto pressione a causa dei contenuti pubblicati da funzionari eletti di estrema destra come Marjorie Taylor Greene, che l’ha bandita.
“Vado ogni giorno e le persone che ho bloccato riappaiono come persone che seguo”, ha detto Chisholm ad Al Jazeera.
Lunedì Elon Musk, che non ha esperienza nel giornalismo, ha trascorso più di un’ora intervistando l’ex presidente Donald Trump su una miriade di questioni. Musk ha dato a Trump completa libertà di diffondere il suo messaggio senza filtri e senza un dispositivo di verifica dei fatti per sfatare le sue bugie in tempo reale.
Nel corso dell’intervista, a Trump è stato permesso di fare affermazioni false e fuorvianti che spaziavano dalla politica fiscale all’immigrazione. Trump ha ripetuto la falsa affermazione secondo cui il vice residente era stato nominato “zar di confine” di Biden. Nel 2021, Biden ha incaricato il vicepresidente di affrontare le cause profonde della migrazione – in primo luogo il motivo per cui le persone vogliono lasciare i propri paesi d’origine – e non la sicurezza delle frontiere.
Musk ha permesso a Trump e ai suoi alleati di esprimere le proprie opinioni senza restrizioni. L’amministratore delegato di X, Linda Yaccarino, ha addirittura fatto riferimento all’intervista come “Non filtrato“.
Allo stesso tempo, Musk non sta concedendo la stessa libertà alle voci liberali che cercano di far passare il loro messaggio prima delle elezioni generali.
Nelle ultime settimane, con Kamala Harris che ha vinto la nomination presidenziale democratica, Musk è diventato più ostile nei suoi confronti e nella sua campagna. In risposta a un post del senatore J.D. Vance, vicepresidente di Trump, Musk ha detto: Attuale vicepresidente “La filosofia causerebbe un vero e proprio olocausto per tutta l’umanità!” Mercoledì lo è “Kamala è letteralmente una comunista”, ha affermato falsamente.
La sua preoccupazione per Harris si riflette anche in ciò che i consumatori vedono nei propri feed. Attraverso X, gli utenti non erano in grado di seguire KamalaHQ, la pagina della campagna di Harris. La questione era così diffusa da attirare l’attenzione dei leader del Congresso. Il 23 luglio chiamò il rappresentante di New York Jerry Nadler La Commissione Giustizia della Camera indaga Perché è successo e se Musk era coinvolto. La commissione giudiziaria della Camera è presieduta da Jim Jordan, che è stato un schietto critico della censura politica che “Big Tech” impone ai conservatori.
Nadler e Jordan non hanno risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.
Questa non è la prima volta che Musk viene accusato di limitare i contenuti agli utenti con cui non è d’accordo, comprese testate giornalistiche e piattaforme di social media concorrenti.
Musk sta attualmente affrontando una causa da parte di un giornalista, l’ex conduttore della CNN Don Lemon, per aver annullato un accordo con X per uno spettacolo sulla piattaforma, dopo che il veterano conduttore di notizie ha chiesto a Musk dell’aumento dell’incitamento all’odio su X tra gli altri argomenti caldi. I rappresentanti di Lemon hanno rifiutato di commentare a causa della causa pendente.
Nel dicembre 2022, Musk ha temporaneamente bandito un certo numero di giornalisti di sinistra che lo criticavano, e lo ha fatto di nuovo lo scorso gennaio.
Nel gennaio dello scorso anno, Bloomberg ha riferito che Musk ha anche fatto pressioni sul capo di Trust and Safety affinché sospendesse Chad Lauder, un attivista di sinistra che ha utilizzato la piattaforma per identificare i partecipanti agli attacchi del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti.
Ciò è stato ripreso in un recente articolo di Wired che citava le preoccupazioni di diversi ex dipendenti secondo cui il consolidamento del potere di Musk all’interno di X gli avrebbe permesso di spingere le sue posizioni politiche sempre più marginali senza controlli ed equilibri.
Negli ultimi anni, Musk ha sciolto il Trust and Safety Council, un gruppo di 100 organizzazioni indipendenti che consigliano l’azienda su come affrontare questioni come l’incitamento all’odio, e ha smantellato i team dedicati a contrastare la disinformazione sulla piattaforma.
Accesso all’acceleratore
Recentemente, l’account “White Dudes for Harris” è stato sotto i riflettori. Dopo una raccolta fondi del 29 luglio che ha raccolto quasi 4 milioni di dollari da quasi 200.000 sostenitori, l’account è stato immediatamente sospeso. Nel giro di un giorno, X ha riattivato l’account, ma presto ha riscontrato altri problemi. Martedì, il gruppo dietro l’account ha detto ad Al Jazeera di aver scoperto di essere stati nuovamente censurati. Questa volta è classificato come spam.
Mike Nils, co-fondatore del gruppo White Dudes For Harris, ha detto ad Al Jazeera: “Non ho fatto nulla di spiacevole. Ad esempio, non seguiamo le persone in massa. Non twittiamo in massa. Non terrorizziamo persone. Quindi non c’è motivo per noi di finire nei guai.” .
Nils non è un attivista inesperto, ma piuttosto un gigante della comunicazione politica che ha lavorato a campagne digitali per candidati che vanno da Kamala Harris e Joe Biden al deputato Adam Schiff e al governatore del Michigan Gretchen Whitmer. Ha affermato che gli sforzi di censura di Musk hanno sollevato preoccupazioni per una maggiore consapevolezza delle questioni di sinistra nel periodo precedente alle elezioni generali.
“Riceviamo molti messaggi diretti.” [direct messages] “Le persone che ci hanno detto di aver votato per Donald Trump due volte, questa volta stanno pensando di votare per Kamala Harris e apprezzano avere il nostro account. Stiamo raggiungendo persone reali su questa piattaforma, penso che sia un errore su Elon Tocca a Musk mettere il dito sulla bilancia per le sue politiche in questo senso”, ha detto Nils.
Ciò è confermato da Matt J, che incoraggia i commenti sulle questioni liberali. Ha detto di aver notato che meno persone vedevano i suoi post.
Matt J ha detto ad Al Jazeera: “Posso vedere sulla mia pagina di analisi che i miei post non ricevono più la stessa attenzione di prima”.
Sebbene abbia pagato per Twitter Blue (ora la sua acquisizione – che promette che i post otterranno maggiore visibilità – alcuni dei suoi post ottengono solo poche centinaia di visualizzazioni nonostante abbiano più di 21.000 follower. Questo è significativamente inferiore alle decine di migliaia di visualizzazioni che otteneva in passato.
Chisolm, che ha più di 70.000 follower, afferma di aver notato recentemente un calo delle visualizzazioni del 78%.
“Quando ho iniziato a sostenere attivamente e fortemente Kamala, le mie opinioni sono scese da mezzo milione a cinquecento. È stato un calo enorme”, ha detto Chisholm ad Al Jazeera.
Chisholm paga inoltre commissioni aggiuntive e ha accesso a report analitici approfonditi sulla performance del suo conto.
Chisholm, Matt J. e Nels temono che una supervisione possa compromettere la loro capacità di indirizzare le persone verso opportunità di raccolta fondi.
“Se il nostro account viene sospeso [or limited] Mentre raccogliamo milioni di dollari per Kamala Harris, i nostri contatti sembrano morti [meaning the links no longer lead to anything]“Limita la nostra capacità di raccogliere fondi, limita il nostro potenziale”, ha detto Nils.
Cresce la paura su cosa potrebbe accadere se Musk prendesse nuovamente di mira la loro pagina.
“Decine di migliaia di persone affollano la nostra pagina Twitter per seguirci perché apprezzano i nostri contenuti e se il nostro account non esiste più, ciò limita la nostra capacità di raggiungerli”, ha aggiunto.
Musk è stato criticato anche per il suo ruolo nella politica dietro le quinte nelle ultime settimane. Il comitato di azione politica americano di Musk è stato accusato di aver rivendicato falsamente la registrazione degli elettori negli stati indecisi, come riportato per la prima volta dalla CNBC. Il PAC statunitense è ora sotto indagine da parte dei funzionari elettorali sia nel Michigan che nella Carolina del Nord.
Dopo aver annunciato l’indagine, lo ha detto il segretario di Stato del Michigan Jocelyn Benson Posta che i funzionari eletti, incl Lei e il procuratore generale dello stato hanno inspiegabilmente perso i segni di spunta blu sulla X, il simbolo che indica i conti ufficiali dell’ufficio.
I pubblici ministeri in altri stati hanno perso i loro segni di spunta, ma a quanto pare solo in stati come Arizona e Wisconsin – dove i repubblicani sono stati incriminati per il loro ruolo in programmi elettorali fraudolenti, comprese le bugie del team di Trump sull’interferenza elettorale nelle elezioni presidenziali del 2020.
L’American Political Action Committee non ha risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.
Non sono state solo le voci di sinistra che la Compagnia X ha tentato di censurare, ma anche questioni considerate liberali, come i diritti dei transgender. Da quando Musk ha rilevato l’azienda, l’azienda X ha rimosso le tutele per le persone transgender nella sua politica sull’incitamento all’odio. Nel 2023, Business Insider ha riferito di aver limitato la visibilità sui tweet inviati tramite messaggi diretti che includevano parole come “transgender”.
Ma le decisioni della piattaforma indicano la posizione personale di Musk sulle questioni transgender, ed è noto che usa un linguaggio apertamente ostile e disumanizzante per descrivere le persone transgender, incluso uno dei suoi figli.
Le mosse di Musk arrivano nonostante le sue accuse secondo cui la precedente leadership del gigante dei social media avrebbe appoggiato le cause liberali, di censura elettorale e conservatrici. Nel 2022, Musk ha lavorato con un gruppo di giornalisti di destra per mostrare quella che secondo lui era la prova che la precedente leadership di Twitter aveva bandito le voci conservatrici. I file Twitter sono stati accusati di utilizzare dati accuratamente selezionati per supportare il caso di Musk.
Nel frattempo, studi accademici sui pregiudizi anti-conservatori sulle piattaforme dei social media hanno scoperto che le affermazioni di Musk sono infondate e che non vi è stata alcuna censura sistematica delle voci conservatrici.
X non ha risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.