L’AFL non permetterà che lo slancio dei Brisbane Lions venga deragliato da un cambio di casa quando la Gabba verrà rinnovata per le Olimpiadi del 2032.
I Lions giocheranno al Gabba per altri due anni prima che inizino i lavori su quello che diventerà lo Stadio Olimpico di Brisbane tra nove anni.
Tra le sedi che i Lions potrebbero chiamare casa per un massimo di quattro stagioni, la base del club di Springfield e l’RNA Showgrounds si profilano come le opzioni più probabili.
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Anche con gli aggiornamenti, nessuno dei due può eguagliare la capacità della Gabba di poco più di 36.000, con i Lions che si trovano di fronte alla prospettiva di giocare davanti a un pubblico di casa di non più di 25.000 spettatori mentre ricostruiscono la loro casa spirituale.
L’amministratore delegato dell’AFL Andrew Dillon non ha dato la sua preferenza su dove dovrebbero trasferirsi i Lions, ma ha insistito sul fatto che ai finalisti di quest’anno deve essere mostrato il rispetto che meritano come una delle migliori squadre della competizione.
“I Lions sono un grande club”, ha detto Dillon martedì al National Carnival della NFL a Springfield.
“(Hanno raggiunto) cinque serie finali consecutive e non sembra che andranno da nessuna parte presto, quindi vuoi assicurarti che quante più persone possibile possano guardare i Lions.
“Preferiremmo assicurarci di ottenere qualcosa che funzioni meglio per il calcio nel Queensland, e se questo è RNA, o se questo è Springfield, lavoreremo con il governo del Queensland”.
Martedì pomeriggio Dillon incontrerà i funzionari del governo statale per ulteriori colloqui.
“Ciò che vogliamo essere sicuri è di avere uno stadio il più confortevole e bello possibile, ma entro i limiti (di capacità) con cui abbiamo a che fare”, ha detto.
Dillon ha anche affermato che l’AFL voleva una sede temporanea aggiornata per i Lions per lasciare una “eredità” per uno sport che continua a crescere in popolarità nel Queensland.
“La regione in cui ci troviamo ora (il Corridoio Occidentale) è quella con la crescita più rapida di tutte le regioni dell’Australia, quindi ne siamo davvero entusiasti, soprattutto con così tanti ragazzi e ragazze che giocano ad Auskik”, ha detto.
“Il nostro numero di partecipanti nel Queensland quest’anno ha raggiunto oltre 68.000, il che è un record per noi.
“Abbiamo molte opportunità qui nel Queensland. Continueremo a investire e a crescere, e ciò che vogliamo è che ragazzi e ragazze, uomini e donne abbiano una grande esperienza quando giocano all’AFL”.
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Riccardo Auriemma