ROMA (AP) – Venerdì l’Italia ha festeggiato il ritorno dagli Stati Uniti di 266 antichità, tra cui vasi etruschi e antiche monete e mosaici romani del valore di decine di migliaia di euro (dollari), che sono stati saccheggiati e venduti a musei e collezionisti privati americani.
Gli oggetti rimpatriati includono manufatti recentemente sequestrati da un’unità di stoccaggio a New York di proprietà del commerciante di antichità britannico Robin Symes, hanno detto i funzionari. Inoltre, 65 oggetti giunti a Roma sono stati offerti da un collezionista alla Menil Collection di Houston, ma sono stati respinti.
L’unità artistica della polizia paramilitare italiana dei Carabinieri ha affermato che il proprietario della collezione “volontariamente” ha restituito gli oggetti dopo che gli investigatori hanno stabilito che provenivano da scavi sotto copertura di siti archeologici, secondo il rapporto dei Carabinieri.
Sebbene i Carabinieri abbiano affermato che le opere facevano parte della collezione Menil, il museo ha affermato che non lo sono mai state. Il museo ha detto che un collezionista si è avvicinato al museo nel 2022 e ha detto che stava offrendo i manufatti in dono, ma il curatore del museo ha indirizzato il collezionista al ministro della cultura italiano, che “ha avvertito il museo che l’Italia stava richiedendo gli oggetti”.
“La Menil Collection ha rifiutato queste opere dal collezionista e non hanno mai fatto parte della collezione del museo”, ha detto il portavoce Tommy Napier in una dichiarazione all’Associated Press venerdì scorso.
L’Italia ha condotto una campagna decennale per dare la caccia alle antichità saccheggiate dai “tombaroli”, o tombaroli, e poi vendute a collezionisti privati e musei negli Stati Uniti e oltre. I mercanti d’arte vendevano oggetti direttamente o tramite aste in operazioni di contrabbando.
Martedì alcuni degli oggetti sono stati consegnati alle autorità italiane presso l’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg. Tra questi c’era un cratere o vaso apulo, risalente al 335 a.C. sequestrato a luglio da una collezione privata a New York, ha detto l’ufficio di Praga.
Il vaso è stato fotografato e aggiunto all'”archivio” Polaroid del famoso commerciante Giacomo Medici, che lo ha inviato a Symes, che poi “ha riciclato il pezzo attraverso Sotheby’s London”, ha affermato l’ufficio di Praga.
Altri oggetti includono due dipinti di piastrelle etrusche provenienti da Cervetari, una necropoli spesso saccheggiata a nord-ovest di Roma, risalente al 440 a.C. circa.
Secondo l’ufficio di Bragg, le piastrelle furono saccheggiate negli anni ’80 e finirono con Simes, che le vendette ai famosi collezionisti di New York Shelby White e Leon Levy nel 1992 per 1,6 milioni di dollari. La coppia ha restituito le piastrelle a Symes prima del 1999 dopo che “molti studiosi hanno sollevato domande sulla loro origine illegittima”.
Gli oggetti si trovavano nell’unità di stoccaggio di Simes a New York fino a quando non sono stati sequestrati a marzo, afferma la dichiarazione.
Tutti i 266 pezzi varrebbero diversi milioni di euro sul mercato aperto, secondo il gruppo artistico della polizia italiana. I pezzi di Chimes si aggiungono ai 750 pezzi detenuti da Chimes Ltd., la filiale londinese di Chimes, in liquidazione e in esposizione in Italia il 31 maggio.
Gli avvocati con sede in Italia per Simes non hanno risposto immediatamente a un’e-mail di venerdì in cui si chiedeva un commento sui nuovi guadagni.
A maggio i 750 oggetti sono stati restituiti all’Italia prima di essere restituiti, raccontano gli avvocati di Symes Antonella Anselmo e Giuliano Lemme, “dopo anni di complesse trattative e procedimenti legali, il rientro è stato il risultato di un accordo tra il commerciante britannico e l’italiano Ministero della Cultura”. .”
“In base a questo accordo, centinaia di reperti archeologici ritenuti esportati illegalmente saranno restituiti all’Italia, dove saranno messi a disposizione del pubblico”, hanno affermato gli avvocati in una dichiarazione dell’11 maggio.
L’accordo ha inoltre consentito a Simes di utilizzare i proventi della vendita di alcuni articoli per soddisfare i creditori.
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Questa versione corregge una versione precedente che affermava che 65 oggetti facevano parte della collezione Menil. Il museo afferma che i reperti non hanno mai fatto parte della collezione e che il rapporto dei carabinieri italiani è falso.
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Riccardo Auriemma