Da Orsina Fiorentini 
Un nuovo studio sui topi mostra che il consumo di emulsionanti – un ingrediente comune negli alimenti umani ultra-processati – durante la gravidanza o l’allattamento è associato a lievi rischi per la salute della prole. Maria Mila Guach dell’Istituto per le indagini biomediche Auguste PI Soner (IDIBAPS) di Barcellona, Spagna, e colleghi hanno presentato questi risultati il 24 agosto.sì Nella rivista ad accesso aperto PLOS Biology.
Gli emulsionanti aiutano a mantenere la consistenza di molti alimenti ultra-lavorati, tra cui alcuni gelati, pane, preparati per dolci, zuppe, condimenti per insalate e altro ancora. Precedenti ricerche hanno collegato il consumo di emulsionanti a un aumento del rischio di malattie infiammatorie intestinali, obesità e altre condizioni di salute. Inoltre, le abitudini alimentari squilibrate delle madri incinte o che allattano sono state collegate a rischi per la salute a lungo termine della prole. Tuttavia, gli effetti specifici del consumo materno di pastiglie sulla prole non erano chiari.
Per aiutare a spiegare questi effetti, Milla Guach e i suoi colleghi hanno nutrito ratti da laboratorio con acqua contenente due tipi di emulsionanti comunemente presenti insieme nel cibo umano, carbossimetilcellulosa e polisorbato 80. Dal preconcetto alla prole in allattamento, le femmine di ratto hanno ricevuto la concentrazione massima consentita di ciascun emulsionante. Il suo utilizzo nei prodotti alimentari destinati all’uomo da parte dell’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura e dell’Organizzazione mondiale della sanità. Per fare un confronto, gli altri topi hanno ricevuto acqua senza emulsionanti.
I ricercatori hanno scoperto che la prole dei topi che consumavano le losanghe correva un rischio maggiore di sviluppare alcuni problemi di salute, inclusi lievi disturbi metabolici, cognitivi e psicologici. Questi effetti erano più forti nella prole maschile, ma anche la prole femminile mostrava debolezza.
Una combinazione di espressione genetica e altri test di laboratorio ha indicato che il consumo delle losanghe da parte della madre ha interrotto lo sviluppo dei circuiti neurali nell’ipotalamo del bambino, una parte del cervello che svolge un ruolo centrale nella regolazione del metabolismo.
Saranno necessarie ulteriori ricerche per chiarire ulteriormente gli effetti del consumo di emulsionanti da parte delle persone in gravidanza e in allattamento. Tuttavia, sulla base delle nuove scoperte, i ricercatori chiedono una maggiore consapevolezza dei potenziali rischi derivanti dal consumo di alimenti ultraprocessati da parte delle madri. Erano particolarmente preoccupati per i prodotti percepiti come sani, compresi alcuni prodotti vegetariani e vegani, che contengono tuttavia emulsionanti che potrebbero comportare rischi per la salute della prole.
Il coautore Marc Clarett aggiunge: “Il consumo materno di pastiglie può influire sulla salute della prole, promuovendo lievi disturbi metabolici, stati di ansia e disturbi cognitivi”.
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