Da Orsina Fiorentini 
La Transport Workers Union (TWU) ha citato in giudizio la compagnia aerea di bandiera australiana presso la Corte Federale per quello che definisce “il più grande caso di licenziamenti illegali nella storia aziendale australiana”.
Il tribunale aveva precedentemente ritenuto che Qantas avesse violato il Fair Work Act con la sua decisione di esternalizzare i ruoli di quasi 1.700 membri del personale di terra in 10 aeroporti australiani alla fine del 2020.
La compagnia aerea ha combattuto il caso fino alla Corte Suprema, ma ha perso l'appello a settembre.
Qantas aveva precedentemente affermato che l’outsourcing avrebbe consentito di risparmiare più di 100 milioni di dollari all’anno per aiutare ad affrontare l’impatto della pandemia sui viaggi aerei.
Poiché il procedimento inizierà oggi, il tribunale dovrebbe esaminare tre casi campione di lavoratori licenziati dalla compagnia aerea al fine di determinare il livello adeguato di compensazione finanziaria.
L'avvocato del sindacato, Josh Bornstein, ha affermato fuori dal tribunale che il risarcimento dovrebbe essere “molto elevato, pari a diversi milioni di dollari”.
Qantas rischia anche sanzioni di milioni di dollari per aver violato la legge.
Don Dixon, uno dei lavoratori licenziati, ha detto ai media che spera che la Qantas faccia “la cosa giusta” e risarcisca i lavoratori colpiti.
“Tre anni fa siamo stati cacciati illegalmente dalla porta”, ha detto.
“Non abbiamo fatto assolutamente nulla di male, a parte presentarci e fare il nostro lavoro, tornare a casa e tenere i nostri viaggiatori al sicuro.”
Il segretario nazionale della TWU, Michael Keane, ha affermato che alcuni lavoratori hanno perso proprietà e hanno subito “disgregazioni familiari” a causa della perdita del lavoro.
Ha aggiunto: “Questi lavoratori sono stati trascinati all'inferno e riportati indietro attraverso due accordi dolorosi e infruttuosi, attraverso un processo di mediazione fallito”.
Una delle questioni chiave che la corte dovrà affrontare è l’affermazione di Qantas secondo cui sarebbe stata comunque costretta a lasciare andare i lavoratori durante la pandemia se non avesse esternalizzato i loro ruoli, ha detto Bornstein.
“Noi sosteniamo che i lavoratori sarebbero rimasti al lavoro per un lungo periodo e di conseguenza avrebbero avuto diritto a un importo significativo di risarcimento”, ha affermato.
Durante l'udienza di oggi, il giudice Michael Lee ha criticato gli avvocati del sindacato per non aver presentato un'altra richiesta di risarcimento – per la perdita delle quote associative a seguito dei licenziamenti – contemporaneamente al caso degli ex dipendenti.
“Perché ti sei seduto sulle tue chiappe e non hai chiesto un risarcimento?” ha chiesto l'avvocato Mark Gebien SC.
“Mi sembra che un caso del genere avrebbe potuto essere risolto in pochi giorni o ore, non in mesi e mesi.”
Un nuovo nome oltre ai marchi più affidabili d'Australia
La corte ha sentito che 716 dei lavoratori licenziati erano membri della TWU, ma Lee ha osservato che alcuni probabilmente avrebbero trovato un impiego alternativo all'interno del settore e avrebbero mantenuto la loro appartenenza.
Il giudice ha affermato di essersi sforzato di esaminare il caso il prima possibile per consentire il pagamento rapido di eventuali indennizzi ai lavoratori.
Qantas ha affermato che vuole anche che gli ex lavoratori ricevano “un giusto compenso il più rapidamente possibile”.
“Qantas si scusa sinceramente e si rammarica profondamente dell'impatto personale che la decisione di outsourcing ha avuto su questi ex dipendenti”, ha detto in un comunicato un portavoce dell'azienda.