Le cliniche “ingannano” i pazienti che congelano gli ovuli

Quando una persona desidera avere un figlio, gli ovuli congelati possono essere scongelati e utilizzati nei trattamenti per la fertilità, come l’inseminazione artificiale.

Non esistono due casi uguali e ci sono molte variabili che possono influenzare la possibilità di una paziente di avere un figlio, come l'età, la salute, il numero di ovuli che sono stati congelati e successivamente scongelati con successo, nonché la qualità dello sperma.

La BBC ha analizzato i siti web di 78 cliniche per la fertilità che pubblicizzano il congelamento degli ovociti privati ​​nel Regno Unito.

Abbiamo trovato 32 siti web (41%) che non descrivevano la possibilità della paziente di dare alla luce un bambino con successo in futuro.

All'interno di questo gruppo, la maggior parte dei siti web pubblicizzava tassi di successo dell'80-95% – un processo in cui gli ovociti vengono scongelati per essere utilizzati nei trattamenti per la fertilità.

Ma queste cliniche non hanno spiegato che le possibilità di avere un bambino sono significativamente più basse perché ci sono più fasi del processo prima che l’embrione venga impiantato con successo, attraverso trattamenti di fertilità come la fecondazione in vitro.

La dottoressa Katherine Hill, dell’organizzazione benefica Fertility Network, ha dichiarato: “Mi sento molto arrabbiata con i pazienti perché vengono fuorviati da questo livello di informazioni”.

Un piccolo numero di pazienti nel Regno Unito ha ripreso a utilizzare gli ovociti congelati, ma per coloro che lo fanno, i tassi di successo sono leggermente inferiori rispetto alla fecondazione in vitro con ovuli freschi, che è circa il 20-30% per ciclo a seconda dell’età. Secondo l’HFEA, può arrivare fino al 5% per le persone sulla quarantina.

L’analisi della BBC ha inoltre rilevato che 31 cliniche hanno pubblicato i tassi di rimozione del ghiaccio senza menzionare il numero di pazienti su cui si basavano le informazioni o identificandone le fonti.

L’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA), l’ente regolatore governativo, fornisce indicazioni su quali informazioni dovrebbero apparire sui siti web delle cliniche.

Lei dice che il congelamento degli ovociti è un “enorme impegno finanziario ed emotivo” e che i pazienti dovrebbero essere “adeguatamente informati” sui tassi di successo e sui costi.

La BBC ha parlato con più di 30 donne che si erano sottoposte alla procedura, come parte del documentario Egg Freezing and Me. Lo hanno descritto come costoso e invasivo, ma anche potenziante.

Alcuni ritenevano che le cliniche non li informassero adeguatamente sui costi reali del congelamento degli ovuli o sulle sue possibilità di successo.

Natalie Thomas, 39 anni, ha deciso di congelare i suoi ovociti in una clinica privata per la fertilità, ma ha avuto difficoltà a comprendere le sue possibilità di avere un bambino, sulla base delle informazioni della clinica.

“È stato un viaggio molto solitario che mi sentivo come se stessi conducendo e dovevo fare molte ricerche per conto mio”, ha detto Natalie, un'insegnante di scienze con un background in statistica e dati.

Natalie ha poi scoperto sul sito web dell'Autorità di regolamentazione della fertilità che la clinica da lei scelta aveva tassi di successo della gravidanza inferiori rispetto alla media nazionale.

“Se avessi saputo queste informazioni in anticipo, non credo che avrei smesso di lavorare in quella clinica”, dice.

Natalie si è trasferita da sua madre nel 2020 per risparmiare denaro per il congelamento degli ovociti. Due anni dopo, quando compì 41 anni, decise che era pronta per diventare madre

Alla fine ha speso £ 18.500 in farmaci, due cicli di recupero degli ovuli e due anni di conservazione e trattamento di fecondazione in vitro. Ha subito la fecondazione in vitro in un'altra clinica privata.

Dopo una gravidanza riuscita, ha dato alla luce suo figlio, Huxley, nel marzo dello scorso anno.

“Tenere in braccio Huxley per la prima volta è stata una sensazione straordinaria”, ha detto.

“Mi rendo conto di essere molto fortunata, e non è così per tutte le donne.”

Abbiamo anche presentato la nostra analisi alla British Fertility Society, un gruppo di specialisti in questo campo.

Un portavoce del gruppo ha espresso preoccupazione per l’uso di quelli che ha descritto come tassi di sghiacciamento “insolitamente alti” visualizzati su alcuni siti web, senza chiarire su cosa si basassero.

Il dottor Ipocrates Sarris si è chiesto se le statistiche potessero riguardare un “gruppo selezionato di pazienti” che secondo lui era una “cattiva pratica”.

“Ciò dà ai pazienti aspettative irrealistiche, e questo non è giusto nei confronti di altre cliniche che cercano di essere aperte e trasparenti”, ha affermato.

Il medico ha aggiunto che le possibilità personali di successo del paziente dovrebbero essere discusse quando si reca personalmente alla clinica, ma le informazioni sul sito web della clinica dovrebbero rimanere trasparenti e non dovrebbero mai essere fuorvianti.

L'HFEA afferma che è responsabilità delle cliniche garantire che i pazienti abbiano tutte le informazioni di cui hanno bisogno per essere adeguatamente informati. Ha detto che è preoccupata che ciò non accada sempre. Vuole poteri normativi più ampi per multare le cliniche.

Un portavoce dell'Autorità garante della concorrenza e dei mercati ha affermato che tutte le informazioni fornite dalle cliniche per la fertilità “devono essere chiare, tempestive e di facile comprensione”.

“Abbiamo definito cosa intendiamo con Guida CMA per le cliniche della fertilità sul diritto dei consumatori. Ad esempio, le affermazioni sui tassi di successo del congelamento degli ovociti rischiano di essere fuorvianti se non possono essere comprovate, se non tengono conto dell’effetto dell’età sul probabile risultato o se non riescono a spiegare la differenza tra i tassi di sopravvivenza degli ovuli e quelli di nati vivi. aliquote . “.