Le fabbriche di proteine nelle nostre cellule, i ribosomi, sono molto più diversificate di quanto pensassimo. Le cellule tumorali possono utilizzare i ribosomi per migliorare il loro mantello dell’invisibilità, aiutandole a nascondersi dal sistema immunitario, hanno dimostrato i ricercatori del Netherlands Cancer Institute.
I risultati sono pubblicati in cella.
“Le citochine infiammatorie svolgono un ruolo fondamentale nelle risposte immunitarie”, hanno scritto i ricercatori. “Dopo l’esposizione a una citochina, le cellule entrano in uno ‘stato di allerta’ che migliora la loro visibilità al sistema immunitario. Qui abbiamo identificato una sottopopolazione di ribosomi in uno stato di allerta determinato dalla presenza di un gambo P. Lo abbiamo dimostrato I ribosomi del gambo P (PSR) si formano in risposta alle citochine associate all’immunità tumorale. Ciò avviene almeno in parte mediante fosforilazione del gambo P.
“Rendere le cellule più visibili per il sistema immunitario ha rivoluzionato il trattamento”, ha spiegato il ricercatore Liam Faller del Netherlands Cancer Institute. “Tuttavia, molti pazienti non rispondono a queste immunoterapie o diventano resistenti”. Ma come le cellule tumorali riescano ad eludere l’eliminazione da parte del sistema immunitario è ancora una questione da un milione di dollari.
Ognuna delle nostre cellule contiene un ribosoma. “Producono tutte le proteine di cui abbiamo bisogno”, ha detto Faller. “Questa funzione è assolutamente essenziale: tutta la vita dipende da essa! Ecco perché le persone pensano sempre che tutti i ribosomi siano uguali e che producano passivamente proteine secondo il comando del nucleo cellulare. Ora abbiamo dimostrato che non è necessariamente così .”
Il nuovo studio ha dimostrato che le cellule cambiano i loro ribosomi quando ricevono un segnale di pericolo dal sistema immunitario. “Spostano l’equilibrio verso un tipo di ribosoma che ha un braccio flessibile sporgente, chiamato gambo P. In questo modo, migliorano nel mostrarsi al sistema immunitario”, ha aggiunto Faller.
“Le cellule si ricoprono di pezzetti di proteine, ed è così che il nostro sistema immunitario può riconoscerle e dirci quando qualcosa non va”, ha spiegato Faller. “Questa è una parte essenziale della nostra risposta immunitaria. Se una cellula tumorale riesce a bloccarla, può diventare invisibile al sistema immunitario.
“Stiamo ora cercando di scoprire esattamente come lo fanno, in modo da poter prevenire questa capacità”, ha detto Anna Doppler, membro del gruppo di Faller e partecipante stretto al progetto. “Ciò renderebbe le cellule tumorali più visibili, consentendo al sistema immunitario di rilevarle e distruggerle”.
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