Da Orsina Fiorentini Scienziati dell’Università di Southampton e del La Jolla Institute of Immunology (LJI) in California hanno scoperto un gruppo di cellule immunitarie che possono causare asma grave. Queste cellule si raccolgono nei polmoni e sembrano causare i maggiori danni negli uomini che sviluppano l’asma più avanti nella vita.
“Se sei maschio e sviluppi asma dopo i 40 anni, c’è una buona probabilità che questa popolazione di cellule T sia nei tuoi polmoni”, afferma Gregory Syomwa, professore associato di ricerca presso LJI, che ha co-condotto lo studio con il professor Pandurangan Vijayanand.
Nuova ricerca pubblicata in conEgli sottolinea che i pazienti asmatici che hanno queste cellule nei polmoni potrebbero avere maggiori probabilità di soffrire di attacchi d’asma difficili da trattare e possibilmente fatali. Il medico di solito prescrive al paziente asmatico un trattamento generale per sopprimere la sua risposta immunitaria, ma queste cellule non rispondono al trattamento.
Gli scienziati hanno scoperto queste cellule T, chiamate “cellule T citotossiche CD4+ di memoria residenti nei tessuti”, grazie a volontari arruolati nello studio WATCH basato sulla clinica NHS. Vengono seguiti centinaia di pazienti asmatici di diversa età, sesso e gravità della malattia. Seguendo i pazienti per molti anni e analizzando le loro popolazioni di cellule immunitarie, i ricercatori sono stati in grado di stabilire nuovi collegamenti tra i sintomi dell’asma e l’attività delle cellule immunitarie.
“Una volta compreso meglio il ruolo di cellule come queste cellule T, si potrà iniziare a sviluppare terapie mirate a quelle cellule”, afferma il dottor Ramesh Kurukulaarachchi, direttore dello studio WATCH, professore associato presso l’Università di Southampton e ricercatore presso l’Università di Southampton. Centro di ricerca biomedica. .
Gli scienziati sperano ora di saperne di più su queste cellule e sul loro ruolo nello sviluppo dell’asma, al fine di sviluppare trattamenti personalizzati per i pazienti asmatici.
In che modo le cellule T dannose portano all’asma?
Le cellule T sono chiamate cellule della “memoria” perché reagiscono alle molecole a cui il corpo ha precedentemente resistito. Aiutano a proteggere il corpo da virus e batteri, ma la stessa memoria delle cellule T rappresenta un grosso problema per i pazienti asmatici. Le cellule T fuorviate vedono particelle innocue, come il polline, e producono una pericolosa risposta infiammatoria.
Gli uomini che hanno sviluppato l’asma più tardi nella vita avevano un numero enorme di queste cellule T potenzialmente dannose. I loro polmoni avrebbero dovuto ospitare una varietà di tipi di cellule T CD4+, ma in questo gruppo più del 65% delle loro cellule erano cellule T di memoria citotossiche CD4+.
Trattamenti personalizzati per l’asma
Il sequenziamento dell’RNA di singole cellule condotto dagli scienziati del LJI fornisce un “biomarcatore” per aiutare a rilevare le cellule T di memoria citotossiche CD4+ residenti nei tessuti in un numero maggiore di pazienti.
Trovare questo biomarcatore rappresenta un “cambiamento di paradigma” nella ricerca sull’asma, afferma il dottor Kurukularachchi. Fino ad ora, scienziati e medici avevano diviso i pazienti asmatici in soli due gruppi: “T2 alto” e T2 basso. In uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno, il gruppo di ricerca ha dimostrato l’importanza della ricerca per identificare diversi sottogruppi di pazienti asmatici; la loro analisi rivela che il 93% delle persone con asma grave rientrava nella categoria T2 alta.
“Dobbiamo pensare a…” L’asma grave ha diversi sottotipi e il trattamento dovrebbe essere adattato a questi sottotipi perché non esiste una soluzione unica per tutti.”
I ricercatori ora vogliono utilizzare strumenti di sequenziamento e altre tecnologie per scoprire ulteriori biomarcatori e sottotipi per i pazienti asmatici.