Da Orsina Fiorentini 
Una delle più grandi segherie australiane convertirà gli scarti di legno in energia elettrica sufficiente ad alimentare l’impianto ed esportarla nella rete, in un potenziale ritorno alla situazione che si è conclusa il secolo scorso.
OneFortyOne sta spendendo circa 30 milioni di dollari per una nuova caldaia e una turbina a vapore presso la Jubilee Sawmill a Mount Gambier come parte di un ammodernamento del sito da 90 milioni di dollari.
La società afferma che il progetto di energia da biomassa rinnovabile genererà 43.800 megawattora di elettricità all’anno quando i lavori saranno completati nel 2026.
Jubilee Sawmill si trova sul bordo orientale del Monte Gambier. (ABC Sud-Est SA: Eugene Boisvert)
Questo sarà sufficiente per alimentare l’impianto e il resto sarà venduto alla rete elettrica o utilizzato per caricare carrelli elevatori elettrici, camion e altri macchinari in futuro, ha affermato Wendy Norris, CEO di OneFortyOne.
“La cosa davvero entusiasmante di questo progetto è che la turbina genererà abbastanza elettricità per alimentare l’intero sito del Giubileo da fibra di legno rinnovabile”, ha affermato Norris.
“Questo ci aiuta a raggiungere oltre il 70% del nostro obiettivo di riduzione delle emissioni per il 2030, quindi siamo molto orgogliosi di questo risultato ben prima del 2030”.
La segheria Jubilee produce legname per case, recinzioni e paesaggistica. (ABC Sud Est SA: Beck Witham)
Il premier del Sud Australia Peter Malinauskas ha visitato la segheria per fare l’annuncio.
“Questo è un esempio di come il settore privato si sta facendo avanti”, ha affermato.
“Si tratta di un investimento di 30 milioni di dollari da parte di OneFortyOne, ed è tutta la prova di come il settore forestale stia diventando sempre più rinnovabile in un modo che ovviamente lo rende richiesto non solo a livello locale ma anche globale”.
Ritorno alla pratica storica
L’ex Electricity Trust of South Australia (ETSA), ex proprietà statale, iniziò a gestire una centrale elettrica utilizzando i rifiuti della segheria Jubilee nel 1957 per produrre elettricità per il sud-est dopo le preoccupazioni per la carenza di approvvigionamento nella regione.
Grandi linee elettriche collegarono successivamente Mount Gambier ad Adelaide nel 1963 e nel 1972.
Phil MacInnis ha lavorato presso ETSA dagli anni ’60 fino al 2004 ed è membro del Mount Gambier History Group.
Phil McInnis ricorda quando una delle vecchie turbine si ruppe. (ABC Sud-Est SA: Eugene Boisvert)
Sono stati trovati più usi per i prodotti del legno, quindi non potrebbero essere utilizzati per produrre elettricità, ha detto McInnis.
“È diventato molto costoso e abbiamo finito per chiudere la centrale perché tutto andava alla piastra centrale, molte persone non sanno nulla della piastra centrale ma la piastra centrale è stata effettivamente prodotta a Mount Gambier, quindi ha detto: “Okay .’
“C’erano molte cose che utilizzavano i chip e venivano anche trasportate a Portland.”
Una turbina è esplosa dopo una piccola perdita di vapore e un interruttore si è rotto, provocando la chiusura della produzione di energia elettrica dell’impianto per Mount Gambier nel 1976.
“Tutto è andato fuori controllo a causa delle vibrazioni e… dell’eccitatore all’estremità che generava la corrente costante di eccitazione, che si è rotto ed è caduto a terra”, ha detto McInnis.
Il progetto non ridurrà la quantità di vapore emesso dalla segheria o l’odore dei tannini prodotti nel sito.
Il primo camion elettrico australiano è stato lanciato lo scorso anno dalla Fennell Forestry a Mount Gambier. (ABC sud-est SA: Sam Bradbrook)
Progetto di riduzione delle emissioni
Nathan Payne, amministratore delegato della Forest Products Association of South Australia, ha affermato che il progetto ha inviato un messaggio chiaro ai politici.
“L’investimento di OneFortyOne nel progetto di cogenerazione di energia rinnovabile consentirà di ottenere una riduzione del 50% delle emissioni totali di Scope 1 di OneForty One e di oltre l’85% delle emissioni totali di Scope 2, risparmiando più di 9.000 tonnellate di CO2 equivalente”, ha affermato.
“Questo nuovo impianto di cogenerazione non solo genererà tutta l’energia per la Jubilee Sawmill, la più grande segheria australiana, ma si prevede che genererà 20.000 MWh di elettricità rinnovabile in eccesso che verrà restituita alla rete o utilizzata in futuro per alimentare veicoli e macchinari. “