Mentre molte persone mantengono un benessere emotivo positivo man mano che invecchiano, solo circa la metà degli australiani più anziani che vivono in strutture residenziali per anziani riesce a farlo Livelli significativi di depressione. Sintomi come umore basso, mancanza di interesse o piacere nella vita e difficoltà a dormire sono comuni.
I tassi di depressione nell’assistenza agli anziani sembrano essere elevati crescenteSenza un trattamento adeguato, i sintomi possono essere permanenti e compromettere significativamente la qualità della vita degli anziani.
Ma solo una minoranza dei residenti nelle case di cura affetti da depressione riceve servizi per tale condizione. Meno del 3% dei residenti australiani nell'assistenza agli anziani riceve questa assistenza Servizi di salute mentale supportati da Medicarecome consultazioni con uno psichiatra o uno psichiatra, ogni anno.
Invece, ai residenti verranno solitamente prescritti farmaci dal loro medico di famiglia per gestire la loro salute mentale, che spesso assumeranno per diversi mesi o anni. UN Studi recenti È emerso che sei residenti su dieci in case di cura in Australia stavano assumendo antidepressivi.
Sebbene i farmaci antidepressivi possano aiutare molte persone, mancano prove concrete sulla loro efficacia. Residenti nell'assistenza agli anziani affetti da depressione. Ricercatori È stato descritto “Gravi limitazioni degli attuali standard di cura”, riferendosi all’uso diffuso di antidepressivi per trattare gli anziani fragili affetti da depressione.
Detto questo, volevamo sapere se i trattamenti psicologici potessero aiutare a gestire la depressione in questo gruppo. Questi trattamenti affrontano i fattori che contribuiscono alla sofferenza delle persone e forniscono loro le competenze necessarie per gestire i sintomi e migliorare la vita quotidiana. Ma fino ad ora, ricercatori, operatori sanitari e politici non avevano informazioni chiare sulla sua efficacia nel trattamento della depressione tra gli anziani ricoverati in strutture residenziali per anziani.
La buona notizia è Le prove che abbiamo pubblicato oggi Si suggerisce che le terapie psicologiche possano essere un approccio efficace per le persone che vivono in strutture di assistenza per anziani.
Abbiamo esaminato le prove
Il nostro gruppo di ricerca ha cercato studi randomizzati e controllati pubblicati negli ultimi 40 anni, progettati per testare l’efficacia dei trattamenti psicologici per la depressione tra i residenti in case di cura di età pari o superiore a 65 anni. Abbiamo identificato 19 studi provenienti da sette paesi, inclusa l'Australia, che includevano un totale di 873 residenti in case di cura con chiari sintomi di depressione.
Gli studi hanno testato diversi tipi di trattamenti psicologici, che abbiamo classificato come terapia cognitivo comportamentale (CBT), terapia comportamentale o terapia della reminiscenza.
La terapia cognitivo comportamentale prevede l’insegnamento di abilità pratiche per aiutare le persone a riformulare pensieri e convinzioni negative, mentre la terapia comportamentale mira a modificare i modelli di comportamento incoraggiando le persone depresse a impegnarsi in attività piacevoli e gratificanti. La terapia della reminiscenza aiuta gli anziani a pensare a ricordi positivi o condivisi e li aiuta a trovare un significato nella loro storia di vita.
I trattamenti sono stati forniti da una serie di professionisti, tra cui psicologi, assistenti sociali, terapisti occupazionali e terapisti in formazione.
In questi studi, i trattamenti psicologici sono stati confrontati con un gruppo di controllo in cui gli anziani non avevano ricevuto psicoterapia. Nella maggior parte degli studi, si trattava di “cure abituali” – cure tipicamente fornite ai residenti in case di cura, che potevano includere l’accesso agli antidepressivi, attività programmate e aiuto nelle attività quotidiane.
In alcuni studi, la psicoterapia è stata paragonata a quella in cui gli anziani ricevono ulteriori contatti sociali, come le visite di un volontario o l'adesione a un gruppo di discussione.
Cosa abbiamo trovato
I nostri risultati hanno mostrato che i trattamenti psicologici possono essere efficaci nel ridurre i sintomi depressivi negli anziani nelle case di cura residenziali, rispetto alle cure abituali, con effetti che durano fino a sei mesi. Sebbene non abbiamo osservato lo stesso effetto dopo sei mesi, solo due degli studi nella nostra revisione hanno seguito le persone per questo periodo di tempo, quindi i dati erano limitati.
I nostri risultati suggeriscono che questi trattamenti possono anche migliorare la qualità della vita e il benessere psicologico.
I trattamenti psicologici prevedevano per lo più da due a dieci sedute e quindi gli interventi erano relativamente brevi. Ciò è positivo in termini di potenziale fattibilità di fornire trattamenti psicologici su larga scala. I tre diversi tipi di trattamento sembrano essere efficaci rispetto alle cure abituali.
Tuttavia, abbiamo scoperto che la psicoterapia potrebbe non essere più efficace del contatto sociale aggiuntivo nel ridurre i sintomi depressivi. Gli anziani spesso si sentono annoiati, soli e socialmente isolati nell'assistenza agli anziani. Attività offerte frequentemente Insufficiente Per soddisfare i loro bisogni di stimolazione e attenzione. Pertanto, identificare modi per aumentare un impegno quotidiano significativo può migliorare la salute mentale e il benessere degli anziani che risiedono nell’assistenza agli anziani.
Alcune limitazioni
Molti degli studi da noi individuati erano di qualità relativamente scarsa, ad esempio a causa delle dimensioni ridotte del campione e dei potenziali rischi di parzialità. Abbiamo quindi bisogno di più ricerca di alta qualità per aumentare la nostra fiducia nei risultati.
Molti degli studi da noi esaminati erano anche più vecchi e permangono importanti lacune. Ad esempio, dobbiamo ancora capire quanto siano efficaci i trattamenti psicologici per persone provenienti da contesti culturali o linguistici diversi.
Separatamente, abbiamo bisogno di una migliore ricerca per valutare l’efficacia degli antidepressivi tra i residenti nelle strutture per anziani.
Cosa dovrebbe succedere adesso?
La depressione non dovrebbe essere considerata un’esperienza “normale” in questa (o in qualsiasi altra) fase della vita e coloro che manifestano sintomi dovrebbero avere pari accesso a una gamma di trattamenti efficaci. IL Commissione reale per l'assistenza agli anziani Ha sottolineato che gli australiani che vivono nelle case di cura non ricevono sufficiente sostegno per la salute mentale e ha chiesto che questo problema venga affrontato.
Sebbene ci siano stati alcuni sforzi per fornire Servizi psicologici Nell’assistenza residenziale agli anziani, i bisogni insoddisfatti restano molto elevati e dobbiamo fare ancora di più.
L’attenzione deve ora spostarsi su come implementare le terapie psicologiche nell’assistenza agli anziani, aumentando le competenze del personale addetto all’assistenza agli anziani, formando la prossima generazione di psicologi a lavorare in questo contesto e finanziando questi programmi in modo economicamente vantaggioso. 
Questo articolo è stato ripubblicato da Conversazione Sotto licenza Creative Commons. Leggi il Articolo originale.
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