La prima misurazione della crescita più profonda delle barriere coralline è stata raggiunta alle Hawaii

Nelle acque al largo delle isole hawaiane, i tassi di calcificazione (accumulo di calcio) nelle colonie coralline più profonde sono stati misurati e riportati in uno studio pubblicato sulla rivista Nature barriere coralline Guidato dall’università Hawaii Nel mondo della manoa oceanica.

I coralli che costruiscono la barriera corallina richiedono luce per la fotosintesi per costruire la struttura della barriera corallina attraverso la calcificazione, ma la luce disponibile diminuisce rapidamente con l’aumentare della profondità dell’acqua. Al di sotto di una profondità di circa 200 piedi, i tassi di calcificazione per i coralli dipendenti dalla luce non erano stati misurati prima.

Samuel Kang, autore principale e alunno associato del college Oceanografia All’UH Manoa Scuola di Scienze e Tecnologie dell’Oceano e della Terra (SOEST), hanno riportato i primi tassi di calcificazione dei coralli (Leptoseris spp.) in Hawaii A profondità di 230-360 piedi.

“Oltre ad essere tra i coralli più profondi analizzati, questi sono i tassi di calcificazione più bassi mai misurati per coralli sani e dipendenti dalla luce nel loro habitat naturale”, ha detto Kang. “Questi tassi sono da 20 a 40 volte più lenti di quelli osservati nei coralli in acque poco profonde”.

Leptocerico spp. Domina la comunità corallina in aree profonde e poco illuminate in tutta la regione indo-pacifica. Questo tipo di corallo mostra un approccio strategico per espandere la superficie con cui cattura la luce discendente: forma scheletri simili a piastre orizzontali molto sottili per massimizzare l’area che può essere costruita attraverso tassi di calcificazione estremamente bassi. Kang e colleghi hanno pubblicato a studio precedente Il che rivela che i tassi di crescita laterale di questi scheletri simili a placche sono inaspettatamente alti, data la scarsa disponibilità di luce.

“La capacità dei coralli di far crescere rapidamente la superficie orizzontale è impressionante, soprattutto visti i loro bassi tassi di calcificazione”, ha detto Kang. “Ciò che questo indica è l’uso incredibilmente efficace della calcificazione”.

habitat verticale

Perché Hawaii Con acque così limpide, gli ecosistemi della barriera corallina si estendono al largo fino a profondità estreme, con comunità di coralli specializzate dipendenti dalla luce fino a 500 piedi di profondità.

“Hawaii “Ha un habitat molto più verticale rispetto ad altri ecosistemi di barriera corallina in tutto il mondo”, ha detto Kang. “Questi ecosistemi di corallo profondo ‘medio’ (a bassa luminosità) possono coprire un’area di habitat più ampia rispetto ai coralli di acque poco profonde. Tuttavia, sono visti raramente dal grande pubblico, quindi presentano sfide uniche per la gestione e la conservazione dell’ecosistema. “

Negli studi futuri, Kang e colleghi continueranno a cercare di svelare i segreti che consentono a questi coralli profondi di prosperare utilizzando una luce limitata in uno degli habitat oceanici meno studiati.