Da Orsina Fiorentini La scoperta di una nuova specie di serpente fossile nel Wyoming rimodella la nostra comprensione dell’evoluzione dei serpenti. La scoperta, basata su quattro esemplari estremamente ben conservati trovati rannicchiati insieme in una tana, rivela una nuova specie chiamata Hypernovis prithuptiQuesto serpente visse in Nord America 34 milioni di anni fa e fa luce sull’origine e sulla diversità dei boa e dei serpenti pitoni.
Hypernovis prithupti Questo fossile ha caratteristiche anatomiche uniche, in parte perché gli esemplari erano articolati – nel senso che sono stati trovati tutti in un unico pezzo con le ossa disposte nell’ordine corretto – cosa insolita per i serpenti fossili. I ricercatori ritengono che potrebbe essere uno dei primi membri del Booidea, un gruppo che comprende serpenti moderni e serpenti terrestri. I serpenti moderni sono diffusi nelle Americhe, ma la loro evoluzione iniziale non è ben compresa. Questi nuovi fossili completi aggiungono nuove importanti informazioni, in particolare, sull’evoluzione dei piccoli serpenti scavatori conosciuti come serpenti di gomma.
Tradizionalmente, si è discusso molto sull’evoluzione dei piccoli serpenti scavatori. Hypernovis prithupti Lo studio indica che le parti settentrionali e centrali del Nord America potrebbero essere state un centro importante per l’evoluzione di questi serpenti. La scoperta di questi serpenti attorcigliati insieme indica anche la prova più antica possibile di un comportamento a noi familiare oggi: il letargo in gruppo.
“I moderni serpenti giarrettiera sono noti per riunirsi a migliaia per ibernare insieme nelle loro tane e tane”, dice Michael Caldwell, un paleontologo dell’Università dell’Arizona che ha co-condotto la ricerca con l’ex studentessa laureata Jasmine Croghan, e colleghi provenienti da Australia e Australia. Brasile: “Lo fanno per conservare il calore attraverso l’effetto che creano.” “È interessante vedere possibili prove di tale comportamento sociale o ibernazione risalenti a 34 milioni di anni fa.”