Da Orsina Fiorentini 
Dopo l’atterraggio su un asteroide quasi tre anni fa Prendi un campione dalla sua superficie rocciosaInfine, la missione OSIRIS-REx è nel raggio d’azione. La NASA si sta preparando per la consegna speciale del campione di roccia il mese prossimo e l’agenzia ha appena fatto le prove più realistiche per il grande giorno.
Dal 18 al 20 luglio, il team dietro la missione si è esercitato a recuperare una capsula di ritorno di un campione fittizio presso lo Utah Test and Training Range del Dipartimento della Difesa, lo stesso luogo in cui la navicella spaziale OSIRIS-REx lascerà cadere il vero campione di asteroidi, afferma la NASA. libri in un post sul blog.
La navicella spaziale OSIRIS-REx lo è Il campione deve essere lanciato dall’asteroide Bennu Il 24 settembre. Il piano prevede che il veicolo spaziale abbandoni il suo prezioso carico utile mentre vola, dopodiché la capsula contenente i campioni di asteroidi effettuerà un atterraggio assistito dal paracadute nel deserto dello Utah. La capsula dovrebbe scendere all’interno di un’ellisse di 59 chilometri per 15 chilometri circa 13 minuti dopo essere stata lanciata dalla navicella, ma non è nemmeno la parte difficile.
Una volta toccato il suolo, le squadre di terra devono muoversi rapidamente per spostare il campione in una stanza pulita per evitare di contaminarlo con materiale proveniente dal nostro pianeta (che rovinerebbe l’intera missione). Quindi, c’è la pressione per rendere questo processo senza soluzione di continuità.
A circa 80 miglia (128 chilometri) a sud-ovest di Salt Lake City, il team dietro la missione ha raccolto campioni di suolo dal deserto per metterli in una capsula fittizia simile a quella che conteneva il campione di asteroide. I membri del team si sono quindi esercitati a imballare la capsula del campione fittizio per salire a bordo di un elicottero per il trasporto in una camera bianca improvvisata.
Una volta imballata, la capsula fittizia è stata prelevata da un elicottero per esercitarsi nel breve volo verso la camera bianca temporanea situata in loco presso il poligono militare.
Le squadre di recupero raccoglieranno anche campioni di suolo e aria attorno all’area di atterraggio della capsula per aiutare a determinare se eventuali contaminanti sono entrati in contatto con il campione di asteroide.
Questo è il primo tentativo della NASA di recuperare un campione da un asteroide e ci è voluto molto tempo per realizzarlo. OSIRIS-REx è stato lanciato l’8 settembre 2016 e ha incontrato l’asteroide vicino alla Terra Bennu nell’ottobre 2020. Dopo aver colpito un pezzo dell’asteroide, OSIRIS-REx ha iniziato il suo ritorno a casa. Riportando il campione di asteroidi sulla Terra, gli scienziati saranno in grado di analizzare da vicino la roccia spaziale per aiutare a scoprire indizi su come la vita ha avuto origine sulla Terra e se gli asteroidi portano gli elementi costitutivi della vita sul nostro pianeta.
Dopo aver riportato sulla Terra OSIRIS-REx dal campione di Bennu, la navicella spaziale si imbarcherà in un’altra avventura per esplorare l’asteroide Apophis nel 2029.
Per più voli spaziali nella tua vita, resta sintonizzato Cinguettio e segnalibri personalizzati per Gizmodo Voli spaziali pagina.