Da Orsina Fiorentini 
La NASA ha recentemente lanciato una missione per intercettare un asteroide vicino alla Terra soprannominato il “Dio del Caos”. Per questa missione, l'agenzia spaziale americana ha schierato OSIRIS-APEX, dopo che la navicella spaziale era tornata dallo spazio profondo. L'asteroide Apophis, o il dio del caos, passerà l'orbita della Terra, a sole 20.000 miglia dalla superficie nel 2029. La sua vicinanza potrebbe far sì che Apophis sia visibile nell'emisfero settentrionale.
Apophis, l'asteroide “Dio del Caos”.
Prende il nome da un antico dio egizio, Apophis è un asteroide largo 300 metri. È stato scoperto per la prima volta nel 2004 e si prevede che passi vicino alla Terra il 13 aprile 2029. Durante quel periodo, OSIRIS intercetterà l'asteroide per studiare eventuali cambiamenti che si verificano a seguito della sua collisione con la Terra. Secondo gli scienziati, un asteroide del genere passa vicino alla Terra ogni 7.500 anni.
Inizialmente gli esperti avevano detto che c'era una probabilità del 3% di collisione, ma si sono resi conto che non ci sarebbe stato alcun impatto. Si prevede che Apophis farà un viaggio di ritorno nel 2036. La collisione ravvicinata dell'asteroide con la Terra cambierà la sua orbita e la durata del giorno. Può anche innescare frane e terremoti su Apophis.
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Missione della NASA per intercettare Apophis
Dopo una missione di sette anni nello spazio profondo per raccogliere campioni dall'asteroide Bennu a settembre, OSIRIS è stato ridistribuito in un'altra missione. La navicella spaziale è stata rinominata da OSIRIS-REx a OSIRIS-APEX, acronimo di Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification e Security – Apophis Explorer.
OSIRIS-APEX scenderà fino a 16 piedi dalla superficie dell'asteroide e utilizzerà i suoi propulsori per sollevare rocce e polvere, consentendo agli scienziati di studiare cosa si trova sotto. In un comunicato stampa della scorsa settimana, il ricercatore principale della missione, Dani Mendoza Dellagiostina, ha dichiarato: “L'approccio ravvicinato è un grande esperimento naturale”.
“Sappiamo che le forze di marea e l'accumulo di detriti sono processi fondamentali che potrebbero svolgere un ruolo nella formazione dei pianeti. Possono dirci come siamo passati dai detriti del sistema solare primordiale a pianeti a tutti gli effetti”, ha aggiunto l'esperto della NASA. , secondo Fox News.