Da Orsina Fiorentini 
Come parte della regolare cadenza delle missioni lunari robotiche della NASA Artemidel’agenzia ha selezionato un nuovo carico utile scientifico per determinare l’età e la composizione del terreno montuoso risultante dall’attività vulcanica sul lato vicino della luna.
La suite di strumenti DIMPLE, abbreviazione di “Date Irregular Mare Patch with Lunar Explorer”, indagherà sull’Ina Ir Regular Mare Patch, scoperta nel 1971 dalle immagini orbitali dell’Apollo 15. Imparare di più su questo tumulo affronterà questioni in sospeso sull’evoluzione della Luna, che a sua volta potrebbe fornire indizi sulla storia dell’intero sistema solare.
DIMPLE è il risultato del terzo bando annuale di proposte per PRISM (Payloads and Research Investigations on the Moon), che sta inviando sonde scientifiche sulla luna attraverso un’iniziativa della NASA chiamata CLPS, o servizi di carico utile commerciale lunare. Questa chiamata PRISM è stata la prima a consentire agli offerenti di scegliere e giustificare un sito di atterraggio specifico per indagini scientifiche lunari ad alta priorità.
Questa iniziativa commerciale di consegna del carico utile aiuta a dare una spinta alla scienza e all’esplorazione lunare, ha affermato Nicola Fox, direttore associato per la scienza presso la sede della NASA a Washington. DIMPLE si aggiungerà a un crescente corpo di conoscenze sulla Luna, che a sua volta ci aiuterà a comprendere le origini della Terra e degli altri pianeti del sistema solare. Inoltre, più comprendiamo sui nostri vicini più prossimi, più possiamo supportare l’esplorazione umana a lungo termine sulla Luna e, un giorno, su Marte.
Il costo massimo di assemblaggio del carico utile è di $ 50 milioni e la data di consegna è fissata per non oltre il secondo trimestre del 2027. La NASA prevede di lavorare su un ordine di missione CLPS nel 2024 per selezionare i servizi di lancio per consegnare DIMPLE sulla Luna.
Questi sforzi fanno parte dei più ampi piani lunari della NASA attraverso Artemis e la NASA esplorerà più luna che mai con robot e astronauti avanzati.
La luna è una ricca destinazione per le scoperte scientifiche. Mentre circa 70 macchie di mare irregolari sono state rilevate dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA, Ina rimane la più grande identificata fino ad oggi.
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