La Malesia vieta l’esportazione di terre rare per rilanciare l’industria locale

KUALA LUMPUR (Reuters) – La Malesia stabilirà una politica per vietare le esportazioni di materie prime legate alle terre rare per evitare lo sfruttamento delle risorse e gli sprechi, ha detto lunedì il primo ministro Anwar Ibrahim, diventando l’ultimo paese a limitare le spedizioni di minerali chiave.

I dati dell’US Geological Survey del 2019 hanno mostrato che la Malesia ospita una frazione delle riserve mondiali di terre rare, stimate in circa 30.000 tonnellate. La Cina è il più grande esportatore, con riserve stimate in circa 44 milioni di tonnellate.

Tuttavia, la decisione arriva mentre il mondo cerca di diversificarsi allontanandosi dalla Cina, il più grande produttore mondiale di importanti metalli delle terre rare ampiamente utilizzati nei chip semiconduttori, nei veicoli elettrici e nelle attrezzature militari.

Anwar ha affermato che il governo sosterrà lo sviluppo dell’industria delle terre rare in Malesia e che il divieto “garantirà le massime entrate al paese”.

Non ha detto quando entrerà in vigore il divieto proposto.

Si prevede che l’industria delle terre rare contribuirà fino a 9,5 miliardi di ringgit (2 miliardi di dollari) al prodotto interno lordo del paese nel 2025 e creerà quasi 7.000 posti di lavoro, ha affermato Anwar in Parlamento.

“Saranno sviluppati una mappatura dettagliata delle fonti di terre rare e un modello di business completo che riunisca le industrie upstream, midstream e downstream per sostenere la catena del valore delle terre rare nel paese”, ha affermato.

Il divieto malese potrebbe influenzare le vendite verso la Cina, che ha importato circa l’8% dei suoi minerali di terre rare dal paese del sud-est asiatico tra gennaio e luglio di quest’anno, secondo i dati doganali cinesi.

Minerali critici

All’inizio di quest’anno, la stessa Cina ha annunciato restrizioni sulle esportazioni di alcuni metalli ampiamente utilizzati nell’industria dei semiconduttori, in una mossa vista come una misura di ritorsione per le restrizioni statunitensi sulle vendite di tecnologie alla Cina.

Le restrizioni hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che la Cina possa limitare anche le esportazioni di altri importanti minerali, comprese le terre rare.

L’analista di Project Blue David Merriman ha affermato che l’impatto del divieto malese non è stato immediatamente chiaro a causa della mancanza di dettagli, ma il divieto sui minerali delle terre rare potrebbe avere un impatto sulle aziende cinesi che operano in Malesia.

“La legislazione potrebbe avere alcuni impatti negativi sui potenziali investimenti in Malesia da parte dei partiti cinesi, che stanno cercando in altri paesi asiatici composti di terre rare non trasformati o misti come materie prime per impianti di lavorazione (di terre rare) nel sud della Cina”, ha affermato Merriman.

L’australiana Lynas Rare Earths Ltd, il più grande produttore di terre rare al di fuori della Cina, ha uno stabilimento in Malesia per elaborare i concentrati che ottiene in Australia.

Non è chiaro se il previsto divieto di esportazione della Malesia influenzerà Lynas, che non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La Malesia ha imposto restrizioni su alcune operazioni di lavorazione di Lynas, citando preoccupazioni sui livelli di radiazioni derivanti dalla frantumazione e dalla filtrazione.

Lynas ha contestato le accuse e ha affermato di aver rispettato le normative.

($1 = 4,6700 ringgit)

I nostri standard: Principi di fiducia di Thomson Reuters.