Nuova Università Curtin ricerca Almeno 46.000 saldatori in Australia sono esposti ad alti livelli di fumi pericolosi e cancerogeni durante il lavoro – e si sta facendo poco per proteggerli, ha rivelato un recente studio.
abbonato Scuola Curtin di salute della popolazione Finanziato da un progetto congiunto tra l’Università di Sydney e il Centro per la salute e la sicurezza sul lavoro, lo studio, il primo del suo genere in Australia, è stato pubblicato oggi sull’Australian and New Zealand Journal of Public Health.
Il gruppo di ricerca ha intervistato 634 lavoratori e datori di lavoro coinvolti nella saldatura provenienti da tutta l’Australia e ha posto una serie di domande sul loro lavoro, compresi i compiti che svolgevano, il loro ambiente di lavoro e le misure di sicurezza implementate sul posto di lavoro.
L’indagine ha rivelato che circa il 90% dei lavoratori è esposto al “fumo di saldatura”, una miscela di particelle molto fini e gas che viene prodotta quando il metallo viene riscaldato al di sopra del punto di ebollizione.
Il fumo di saldatura è considerato cancerogeno per l’uomo.
Dei partecipanti esposti ai fumi di saldatura, il 76% era considerato ad alta esposizione, mentre erano spesso presenti altri metalli cancerogeni, più comunemente cromo e nichel esavalenti.
Studio pionieristico La dottoressa Renée Carey che in precedenza aveva partecipato a uno studio fondamentale che delineava i pericoli derivanti dal lavorare con Pietra ingegnerizzataHa detto che questa nuova ricerca ha dimostrato che molti saldatori in Australia potrebbero essere a rischio di sviluppare seri problemi di salute.
“I dati mostrano che ci sono almeno 60.000 persone che lavorano nel campo della saldatura, tuttavia il numero di persone che completano attività di saldatura come parte del loro lavoro sarebbe molto più elevato”, ha affermato il dottor Carey.
“L’esposizione ai fumi di saldatura è stata associata a numerosi effetti avversi sulla salute, tra cui cancro, malattie respiratorie, disturbi neurologici ed effetti riproduttivi”.
Il coautore dello studio Tim Driscoll dell’Università di Sydney ha affermato che il rischio di esposizione è esacerbato dalle condizioni in cui lavora la maggior parte dei saldatori.
Due terzi dei partecipanti hanno affermato di saldare in spazi ristretti e ciò che è più preoccupante è che quasi la metà di loro ha affermato di lavorare in spazi ristretti.
Quasi il 90% ha riferito inoltre di piegarsi sulla zona di saldatura durante il lavoro, spesso posizionando la zona di respirazione direttamente sopra la fonte di fumo.
Nonostante ciò, solo il 19% dei partecipanti allo studio ha affermato che il proprio posto di lavoro disponeva di una qualche forma di ventilazione meccanica, come una cabina di saldatura o cappe di aspirazione”, ha affermato il professor Driscoll.
“Dato che molti luoghi di lavoro australiani sembrano non avere una ventilazione efficace, è ancora più preoccupante il fatto che quasi due terzi dei lavoratori in aree non ventilate abbiano riferito di non utilizzare un casco per saldatura alimentato ad aria”.
Terry Slevin, amministratore delegato della Public Health Association, ha affermato che lo studio ha rivelato gravi rischi per la salute che devono essere ridotti.
“Abbiamo assistito a un forte movimento per ridurre i problemi di salute associati all’amianto e alla silice; questo è un altro esempio di come la legislazione australiana in materia di salute e sicurezza deve essere messa in atto per proteggere decine di migliaia dei nostri saldatori”, ha affermato il professore associato Slevin.
“Questo studio richiede che ogni saldatore professionista in Australia sia dotato di dispositivi di protezione avanzati per rendere il proprio lavoro il più sicuro possibile.
“Abbiamo la tecnologia: ora dobbiamo assicurarci che il suo utilizzo sia obbligatorio nei nostri luoghi di lavoro”.
Lo studio ha inoltre esaminato i livelli effettivi di esposizione ai fumi di saldatura e l’utilizzo di misure di controllo nei luoghi di lavoro. Questo sarà oggetto di un prossimo rapporto.
Esposizione professionale ai fumi di saldatura in Australia: un sondaggio online pubblicato su Giornale australiano e neozelandese di sanità pubblica.
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