La Germania si trova ad affrontare un’ondata di minacce di spionaggio da parte di Russia e Cina

Sei sospette spie sono state arrestate in Germania solo questo mese, in quello che è diventato un torrente di accuse di spionaggio russo e cinese.

Per il partito di estrema destra dell'Alternativa per la Germania (AfD), la situazione si è rivelata particolarmente imbarazzante, poiché i suoi due migliori candidati per le elezioni europee di giugno si sono ritrovati nel fuoco incrociato.

Un collaboratore del deputato del Parlamento europeo Maximilian Krah, a capo della lista del partito, è stato arrestato con l'accusa di spionaggio a favore della Cina. Jian Jie è accusato di essere un “impiegato dei servizi segreti cinesi”.

La procura ha anche avviato indagini preliminari sullo stesso politico riguardo a presunti pagamenti da parte di fonti filo-russe e cinesi. Il signor Krah nega qualsiasi illecito.

Giorni prima, Peter Bystron, il secondo nome sulla lista del partito AfD, aveva negato le accuse di aver ricevuto denaro dal sito web Voice of Europe, che l’intelligence europea sostiene fosse una copertura dell’intelligence russa.

Ma le accuse vanno ben oltre l’AfD.

Due cittadini tedeschi di origine russa sono stati arrestati con l'accusa di aver pianificato di sabotare gli aiuti militari tedeschi all'Ucraina, mentre tre tedeschi sono stati arrestati con l'accusa di aver pianificato di consegnare progetti di motori avanzati all'intelligence cinese.

“È davvero insolito che tre reti vengano arrestate [allegedly] “Erano coinvolti in una sorta di spionaggio per Russia e Cina più o meno nello stesso periodo”, ha detto Nora Schlaty, ricercatrice presso il Leibniz Center for the Modern East.

In tutti e tre i casi di spionaggio si ritiene che gli sforzi dei servizi segreti tedeschi BfV siano stati decisivi.

“Le nostre autorità di sicurezza… hanno notevolmente rafforzato i loro sforzi di controspionaggio”, ha detto il ministro degli Interni Nancy Viser.

Gli arresti sono seguiti al ritorno del cancelliere Olaf Scholz da colloqui ad ampio raggio con il presidente cinese Xi Jinping a Pechino.

Andrei Soldatov, esperto dei servizi di sicurezza russi, ritiene che il caso della coppia russo-tedesca potrebbe riflettere il desiderio del Cremlino di intensificare gli attacchi contro gli aiuti forniti all’Ucraina.

“È semplicemente un livello completamente nuovo di escalation”, ha detto Soldatov alla BBC. “queste persone [allegedly] “Ho raccolto informazioni per aiutare a organizzare operazioni di sabotaggio contro installazioni militari sul territorio tedesco.”

Nel frattempo, Roderich Kieswetter, ex ufficiale dell’esercito tedesco e ora membro del parlamento dell’opposizione, ha affermato che la Cina sta cercando di accedere alla ricerca avanzata che potrebbe essere utile per scopi militari o di altro tipo.

“La Cina vede l'opportunità di sfruttare l'apertura della Germania per accedere alla nostra conoscenza e tecnologia”, ha detto alla BBC.

Tuttavia, Andrei Soldatov ritiene che Berlino stia fissando una pietra miliare.

“L’arresto è sempre una decisione politica”, dice.

Ha aggiunto: “I servizi di controspionaggio in tutti i paesi preferiscono non arrestare le persone perché è meglio seguirle e monitorare le loro attività per saperne di più sulle loro reti e attività”.

Uno dei motivi alla base della decisione politica era che gli oppositori della Germania, in particolare la Russia, sembravano sempre più desiderosi di umiliare pubblicamente Berlino man mano che diventava più assertiva nelle sue relazioni estere.

Un punto particolarmente negativo è stata la fuga di notizie di marzo da fonti russe di una telefonata tra alti generali che discutevano della fornitura all’Ucraina di missili Taurus a lungo raggio.

Mesi prima, un alto funzionario del servizio segreto straniero tedesco, il BND, chiamato Carsten L., era stato processato con l’accusa di aver divulgato informazioni riservate ai russi in cambio di pagamenti per un ammontare di circa 400.000 euro (343.000 sterline).

L’ex segretario alla Difesa britannico Ben Wallace ha espresso la frustrazione di molti alleati quando ha affermato che la Germania è “significativamente infiltrata dall’intelligence russa” e “pericolosa e inaffidabile”.

Roderich Kieswetter si dice preoccupato dal fatto che gli Alleati considerino la Germania inaffidabile. “Dobbiamo essere un partner di prima scelta”, ha detto alla BBC. “Non possiamo permetterci la cooperazione dei servizi segreti senza la Germania”.

Le campagne pubbliche contro le sospette spie potrebbero essere un modo per inviare un segnale ad amici e nemici che Berlino prende sul serio la sicurezza.

L'agenzia federale di intelligence tedesca (BND) e il servizio di intelligence tedesco (BfV) hanno dichiarato di non commentare le operazioni in corso. Il Ministero dell'Interno non ha risposto a una richiesta di commento.

Le agenzie di intelligence tedesche sono da tempo frustrate da restrizioni più ampie su come possono agire rispetto a molte delle loro controparti in altri paesi occidentali.

Ciò è in parte dovuto all’eredità del dominio comunista nell’ex Germania dell’Est, ampiamente considerata una delle società più sorvegliate della storia. Si stima che un tedesco dell'Est su 6,5 fosse un informatore della polizia segreta, conosciuta come Stasi.

Quando dopo la caduta del muro di Berlino si scoprì la portata dello spionaggio della Stasi, ai servizi segreti furono imposte severe restrizioni legali.

Queste restrizioni rimangono in gran parte in vigore, anche se da allora alcune sono state allentate.

I difensori dei diritti umani ritengono che queste restrizioni siano una buona cosa che protegge il diritto alla privacy dei cittadini. Ma i servizi di intelligence lamentano da tempo di non essere in grado di agire in modo efficace a causa dei controlli sul loro comportamento.

L’anno scorso due ex capi del BND scrissero: “I servizi segreti tedeschi, in particolare il BND, soffrono ora di una censura eccessiva”.

Alcuni operatori dell’intelligence vedono i recenti arresti di figure di spicco come un modo per evidenziare la portata dell’infiltrazione straniera ostile in Germania – e un’opportunità per rafforzare la loro richiesta di maggiore potere.

La portata di questa penetrazione, dice Kieswetter, è in parte un’eredità dell’”ingenuità” politica che seguì la fine della Guerra Fredda.

“Dal 1990 c’è l’idea che la Germania sia circondata da amici”.

Ha spiegato che i leader si sono concentrati sugli accordi commerciali, anche con paesi autoritari come la Russia, e hanno distolto lo sguardo dalla sicurezza nazionale.

Rafael Luce del Consiglio europeo per le relazioni estere è più specifico su cosa è andato storto.

L’intelligence tedesca ha smantellato un’unità dedicata di controspionaggio nel 2002 sotto il cancelliere Gerhard Schröder.

“È notevole che l'intera unità di circa 60 persone sia stata completamente sciolta”, afferma Luce.

Ma le cose stanno cambiando. Negli ultimi dieci anni il numero dei collaboratori della BfV è raddoppiato. La recente ondata di arresti dimostra che i servizi segreti sono diventati più assertivi in ​​un paese la cui cultura politica è stata tradizionalmente diffidente nei loro confronti.

“Tutti gli arresti mandano contemporaneamente un buon segnale ai paesi che ci spiano”, ha detto Felix Neumann della Fondazione Konrad Adenauer.

“La Germania è sveglia e non dorme più.”