Da Orsina Fiorentini 
Perth ha accettato di concedere una strada pubblica al miliardario magnate dei media Kerry Stokes con un controverso accordo da 675.000 dollari, ritenuto il primo di questo tipo firmato dal consiglio.
Il consiglio ha approvato la vendita di 177 metri quadrati di Altoona Street a West Perth a Comserve, una consociata interamente controllata dalla società di investimento privato di Stokes, Australian Capital Equity, durante una riunione tenutasi martedì sera.
La vendita della strada ha fatto seguito a un’offerta non richiesta da parte di una filiale dell’Australia Capital Equity di Kerry Stokes.
Secondo la mozione, approvata 4-2, Comserve sarebbe tenuta a mantenere l’accesso pubblico al corridoio, che taglia in due gli edifici di proprietà delle Stokes Companies, fino al completamento di un sondaggio finanziato dalla città di 65.000 dollari per determinare se tale accesso debba rimanere.
La decisione è stata presa senza il presidente del consiglio, il sindaco Basil Zimpelas, escluso dalle deliberazioni in quanto dipendente dell’impero miliardario Seven West Media.
Anche se i dettagli non sono stati ancora resi pubblici, la discussione del consiglio ha indicato che Comserve ha indicato piani per unire i suoi tre lotti di terreno al fine di perseguire un “grande” sviluppo residenziale.
La vendita arriva più di due mesi dopo che l’offerta non richiesta di Stokes è stata presa in considerazione per la prima volta dal consiglio, che si è rifiutato di approvare a porte chiuse senza consentire commenti pubblici.
Durante il periodo di consultazione di due settimane sono state presentate diciannove mozioni pubbliche per opporsi alla vendita, con preoccupazioni che vanno dall’impatto sull’accesso per residenti, lavoratori e personale dei servizi di smaltimento rifiuti alla “mancanza di trasparenza”.
Molti hanno messo in dubbio la validità della valutazione del terreno alla base della vendita, mentre almeno due hanno fatto riferimento a Stokes per nome nell’indagine per stabilire se i suoi estesi legami politici e commerciali abbiano influenzato la decisione.
I consulenti Katherine Laser e Rebecca Gordon hanno sostenuto la proposta, affermando di essere fiduciosi che le preoccupazioni dei residenti sarebbero state affrontate attraverso i requisiti di manutenzione dell’accesso e che il potenziale sviluppo sarebbe molto più importante del valore in dollari della vendita del sentiero.