La gente fa la fila per ore per il carburante, scoppiano risse nelle strade, c’è carenza di cibo e le scuole potrebbero essere chiuse. Il Regno Unito è sull’orlo del collasso.
Nei supermercati di tutta la Gran Bretagna, il numero di scaffali vuoti cresce ogni settimana, con sempre più prodotti non disponibili.
La catena di pollo fast food Nando ha dovuto farlo Chiudi alcune porte e accorcia la sua lista In altri casi a causa dell’impossibilità di ottenere pollame, mentre diventa difficile Prendi un milkshake da McDonald’s.
I famosi marchi di birra importati non sono disponibili nei pub di tutto il Regno Unito e vengono forniti da birrifici locali Potrebbe asciugarsi presto.
Ora, lunghe code di automobilisti frustrati si formano ogni giorno fuori dalle stazioni di servizio che si stanno esaurendo rapidamente o chiudono per evitare il panico, con il timore di una carenza di carburante.
Il Regno Unito è stato colpito da una tempesta perfetta di fattori che si stanno preparando da mesi e gli effetti possono essere devastanti e durare per mesi.
Una crisi in attesa di scoppiare
In che modo uno dei paesi più ricchi del mondo soffre di carenza di cibo e carburante?
Ad esempio, la domanda per quasi tutto è aumentata dalla fine delle restrizioni di Covid-19, quando i britannici escono da blocchi estesi e iniziano a godersi di nuovo la vita con entusiasmo.
Che si tratti di un boom dello shopping online, di una corsa alla riapertura di ristoranti, bar e caffè o di un gran numero di persone che prendono la strada per le vacanze in tutto il paese, la domanda di cibo, trasporti via terra e benzina è aumentata.
In secondo luogo, allo stesso tempo, le conseguenze della Brexit – il divorzio del Regno Unito dall’Unione europea – si fanno sentire in grande stile.
Legioni di lavoratori stranieri hanno dovuto tornare nei loro paesi d’origine a causa dell’obbligo del visto. La libera circolazione dei cittadini dell’UE – e dei lavoratori – nel paese è ormai un ricordo del passato.
Stime prudenti suggeriscono che di conseguenza almeno un milione di persone ha lasciato bruscamente la forza lavoro, principalmente nel settore dei servizi, con conseguente carenza di manodopera in settori critici come il trasporto su strada, la lavorazione, la distribuzione e la produzione.
Terzo, semplicemente non ci sono abbastanza persone per guidare i camion che portano e spostano cibo, benzina e altre merci.
In quarto luogo, la pandemia ha anche visto sospese le operazioni di servizio pubblico come i test dei conducenti, quindi c’è un arretrato di potenziali conducenti di camion in attesa di test. I gruppi del settore affermano che misure di controllo delle infezioni altamente onerose, come test regolari e tracciamento dei contatti, stanno allontanando gli altri.
Infine, oltre a tutto ciò, gli effetti economici del Covid-19 hanno costretto diverse aziende a ridimensionare e licenziare i lavoratori negli ultimi 18 mesi.
Poiché queste combinazioni di fattori si fanno sentire e in generale, il panico si diffonde e la gente si accalca nei negozi e nelle stazioni di servizio per lo stoccaggio.
Ora si ipotizza che le scuole saranno temporaneamente chiuse per ridurre il numero di pendolari e per ridurre la domanda di benzina.
La crisi della carenza di carburante incombe
La Petroleum Retailers Association, che rappresenta più di 5.500 stazioni di servizio indipendenti in tutto il paese, riferisce che fino al 90% dei suoi membri sta finendo.
Un certo numero di fornitori di carburante avvertono che stanno affrontando carenze, con BP che afferma che 300 delle sue stazioni di servizio in tutto il paese sono state colpite, rappresentando circa il 30% della sua rete.
Alcuni di loro hanno finito il piombo e un po’ di gasolio, mentre molti sono stati completamente chiusi, ha aggiunto.
Le consegne in alcune parti del paese sono state sospese e ridistribuite nel tentativo di distribuire le forniture in modo più equo.
“C’è molto carburante nel paese”, ha detto a Sky News il segretario ai trasporti britannico Grant Shapps.
“Se le persone riempiono le auto quando normalmente lo fanno, non avrai code e non avrai carenza di pompa”.
Ma quella chiamata è caduta nel vuoto, con enormi file che strisciavano fuori dai corridoi delle stazioni di servizio e lungo la strada, in alcuni casi per centinaia di metri, mentre il panico si diffondeva.
Ciò ha portato al caos del traffico, poiché i servizi di trasporto pubblico sono stati cancellati in alcune aree perché gli autobus non potevano aggirare la congestione.
La tensione è aumentata, con alcune macchine in attesa per ore.
Quattro uomini si sono scambiati pugni alla stazione di servizio Esso nel West Sussex venerdì sera, e in un’altra fila, un altro gruppo di uomini si è tirato pietre l’un l’altro fuori Shell a Portsmouth.
In un incidente a Londra, un’ambulanza ha colpito luci lampeggianti e sirene nel retro di un’auto in attesa mentre cercava di farsi strada.
Le norme anticoncorrenziali sono state smantellate in modo che le principali compagnie di carburante possano impegnarsi in quella che di solito viene vista come una collusione per coordinare l’approvvigionamento, nel tentativo di portarlo nelle aree più colpite da carenze.
È stato imposto un limite di £ 30 (US $ 56) per l’acquisto di carburante e la polizia in diverse aree sta ora regolando il traffico.
Ci aspetta un inverno rigido
La lobby dell’industria al dettaglio del paese ha avvertito che rimane solo una settimana per trovare abbastanza camionisti per salvare il Natale, altrimenti le carenze diffuse durante le festività natalizie sono inevitabili.
Andrew Obie del British Retail Consortium ha dichiarato a Reuters che le forniture sono aumentate in questo periodo dell’anno per garantire cibo a sufficienza durante il picco di dicembre.
Ma con mesi di ripetuti avvertimenti dai supermercati e agricoltori e trasformatori in gran parte ignorati dal governo, potrebbe essere troppo tardi per fare scorta di cibo e altri beni.
Inoltre, la Road Transport Association ha dichiarato a Reuters che nel Regno Unito c’è una carenza di 100.000 conducenti di veicoli pesanti, il che significa che una catastrofe imminente è altamente improbabile.
Alcuni datori di lavoro offrono enormi incentivi alle persone per diventare camionisti, con bonus di accesso di £ 2.000 (AU $ 3.700) e stipendi iniziali di £ 70.000 (AU $ 131.000).
Gli sforzi del governo per ridurre la burocrazia, inclusa una rapida accelerazione, sembrano essere troppo scarsi, troppo tardi.
Sarà un “inverno davvero duro per le persone”, ha avvertito Paul Scully, ministro delle piccole imprese del Regno Unito.
In un’intervista con ITV la scorsa settimana, Scully ha detto che le persone non dovrebbero farsi prendere dal panico quando comprano perché questo non farebbe che peggiorare la situazione.
“Sappiamo che questa sarà una sfida ed è per questo che non sottovalutiamo la situazione in cui ci troviamo tutti”, ha detto.
Ora si ipotizza che i membri dell’esercito britannico potrebbero essere reclutati per guidare i camion in modo che la forza lavoro sia rafforzata a lungo termine.
Ian Wright, amministratore delegato della Food and Drink Association, ha affermato che gli impatti attualmente avvertiti non potranno che peggiorare a meno che “non si agisca sui fatti”.
“Abbiamo urgente bisogno che il governo conduca un’indagine completa sullo stato dei mercati del lavoro per comprendere le questioni più urgenti”, ha affermato Wright in una nota.
Effetto moltiplicatore sui prezzi del gas
Altrove, la carenza di autisti, la mancanza di produzione e l’aumento della domanda in tutta Europa hanno fatto aumentare il costo del gas.
Questo enorme aumento del costo all’ingrosso del gas naturale ha causato il crollo di molti rivenditori di energia britannici negli ultimi due mesi.
I fornitori di servizi pagano molto di più ma non sono in grado di trasferire alcuno dei costi ai consumatori a causa dei limiti governativi sui prezzi al dettaglio che possono essere rivisti solo due volte l’anno.
La prossima revisione dei prezzi avverrà ad aprile, il che significa che potrebbe volerci del tempo prima che questo costo aggiuntivo venga assorbito dal reddito.
Gli alti prezzi del gas hanno anche influito sulla produzione di anidride carbonica, che è essenziale in una serie di settori, compresa la produzione di alimenti e bevande, dall’allevamento del bestiame prima della macellazione al confezionamento di alimenti freschi e alla produzione di bevande analcoliche.
Il produttore CF Industries ha recentemente chiuso due importanti siti di produzione a causa di un’esplosione dei costi, che ha colpito immediatamente il 60% della fornitura commerciale di anidride carbonica del Regno Unito.
Da allora il governo ha stretto un accordo con l’azienda per riprendere le operazioni, ma i produttori di alimenti e bevande pagheranno fino a cinque volte di più a causa dell’aumento della domanda causata dalla carenza.
Nessuna fine in vista
Se tutto ciò non fosse già abbastanza grave, il paese ora deve affrontare anche una crisi di inflazione, con la Banca d’Inghilterra che avverte che il tasso supererà il 4% quest’anno, il doppio delle aspettative.
Non esiste una soluzione rapida alla crisi dell’offerta, poiché occorrono sei mesi per risolvere la carenza di manodopera, ha detto alla CNBC Yael Selvin, capo economista di KPMG UK.
“Siamo un po’ deboli perché c’è già molta pressione nel sistema”, ha detto Sylvin.
“Qualsiasi shock aggiuntivo, come quello che abbiamo appena visto con i prezzi del gas, renderà difficile l’assorbimento per le imprese e le famiglie”.
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