Il posto di Sturt tra i primi tre è stato rafforzato da un emozionante attacco nel quarto quarto mentre hanno superato la vetta del Distretto Centrale di 32 punti nella prima semifinale della Hostplus SANFL League ad Adelaide Oval.
I Double Blues erano in vantaggio per soli quattro punti a tre quarti, facendo del loro meglio quando contava di più segnando i primi cinque gol nella strofa finale.
In assenza dello squalificato difensore Will Kumblas e degli infortunati Pat Wilson (ginocchio), Amos Doyle (ginocchio) e Jay Paige (bicipite femorale), gli uomini di Marty Mattner hanno raggiunto la finale preliminare con grande slancio.
In contrasto con il loro finale poco brillante nella finale di qualificazione, il peso dei fedeli collaboratori dei Blues si è rivelato eccessivo per i Dogs poiché non sono stati in grado di impedire che il muro della diga scoppiasse nella 200esima partita di campionato del club per il grande Justin Hoskin.
La profondità del centrocampo di Sturt è stata un fattore determinante poiché hanno vinto la battaglia per 43 a 33 mentre il prolifico trio formato da Tom Lewis, James Battersby e Jarryd Dakin ha segnato 21 gol in totale.
Complessivamente, hanno anche raccolto 61 cessioni mentre, d’altra parte, il Central aveva ben 15 giocatori con 10 cessioni o meno per la partita poiché c’era ancora molto da fare per Harry Grant (24 cessioni, cinque cessioni) all’interno dell’area centrale. .
Il passaggio di Mattner di Connor McFadden dal centrocampo all’attaccante dei 50 metri è stato un colpo brillante poiché l’ex Brisbane Lion è stato ancora una volta influente con 4,4, di cui tre in un periodo della recente stagione.
Anche l’elegante James Matthews di Sturt si è fatto notare durante il periodo cruciale, realizzando un gol straordinario da 50 metri prima di regalare a McFadden il suo terzo gol con un brillante fallo di mano appena due minuti dopo.
Casey Voss, medaglia di Fos Williams, ha ottenuto 25 eliminazioni da difensore centrale per Sturt, mentre Marty Frederick si è fatto strada in partita dopo l’intervallo chiudendo con 19 eliminazioni e sette punti sulla sua ala.
Hoskin, opportunamente espulso dopo la sirena finale, è stato uno dei migliori giocatori della sua squadra avendo effettuato 18 eliminazioni da mediano, incluso un gol decisivo al 10′ dell’inizio del terzo quarto.
Jez McLennan del Central ha effettuato 23 eliminazioni e sei punti, ma alla fine la sua squadra non ha avuto abbastanza supporto durante la divertente gara.
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Riccardo Auriemma