Inondazioni in Brasile: pericolosi sforzi di salvataggio all’interno

“Sono venuta qui solo con i vestiti che avevo addosso. Niente, proprio niente”, dice Albertina Simonetti, 71 anni.

Lei è una delle circa 6.000 persone che ora vivono in una palestra universitaria nello stato più meridionale del Brasile, il Rio Grande do Sul.

È stato trasformato in un rifugio per coloro le cui case sono state distrutte durante le peggiori inondazioni della storia dello stato, che hanno ucciso più di 150 persone, provocato più di 600.000 sfollati e lasciato intere città sott’acqua.

La gente dorme sui materassi sul pavimento freddo e affollato.

Albertina dice di aver visto 50 elicotteri volare sul tetto di casa sua prima che una barca salvasse finalmente la sua famiglia.

È con suo marito, quattro dei suoi figli e due dei suoi nipoti al rifugio.

Suo figlio Louise ha parlato della sua casa dicendo: “Non abbiamo potuto salvare nulla perché è stato tutto così veloce”.

La famiglia di Louise stava aspettando aiuto al terzo piano della casa del vicino mentre si riempiva d’acqua.

“Gli elicotteri non sono venuti ad aiutarci”, dice.

“Poi sono venuti sabato sera. Ma era notte fonda, pioveva, c’era molta acqua, le strade erano così piene, non si vedeva nessuna casa – era molto spaventoso.”

“Il futuro è preoccupante. Cosa ci succederà?”

Sono tra quelli che ci sono riusciti meno.

Molte persone sono ancora bloccate, o in alcuni casi scelgono di non andarsene perché temono che le loro case allagate vengano rubate.

Ma, come descrivono Louise e Albertina, anche le operazioni di salvataggio sono piene di pericoli.

Nella base dei vigili del fuoco di Porto Alegre, Riccardo Mattei, capo dei vigili del fuoco militare della città, indica una foto aerea che ha scattato di un recente salvataggio.

Mi ha detto che prima c’erano cinquanta case e ora ce n’è solo una.

Si tratta di un piccolo pezzo di terra che ora è completamente sommerso dall’acqua.

Tutte le case tranne una sono state spazzate via, lasciando solo parti delle loro strutture bianche, come scheletri, a galleggiare nell’acqua.

“Un giorno, questo aereo ha salvato 120 persone dai tetti”, dice, indicando l’elicottero dietro di lui.

Con molte strade allagate o sommerse, questo è attualmente l’unico modo per fornire cibo e aiuti alle persone ancora intrappolate e portarle in ospedale, ma non è nemmeno privo di rischi.

Ci mostra un altro video di due persone in piedi sul tetto di una casa sottomarina in attesa di essere salvate prima che la casa crolli nell’acqua marrone, dicendo che è “molto pericoloso” per le persone intrappolate e la sua squadra.

Ci uniamo ai vigili del fuoco militari in un salvataggio in elicottero per estrarre una donna di 89 anni che ha avuto un ictus e portarla in ospedale.

Dal cielo l’entità del danno è chiara.

Intere città e grandi centri urbani sono in alcuni casi quasi completamente sommersi.

Sono state distrutte vaste aree di terreno agricolo, il che porterà ulteriori danni economici in futuro.

L’anziana paziente raccolta dai soccorritori, Odilia Faustina Márquez, si trovava in una zona dalla quale sarebbe stato impossibile uscire in tempo con l’ambulanza.

Si trova vicino ad un lago che ha appena allagato le strade dei paesi vicini.

Suo figlio, Nilo José Vieira Márquez, l’ha portata in un centro medico locale alle 08:00 ora locale.

I soccorritori l’hanno raggiunta solo intorno a mezzogiorno, molto più a lungo di quanto avrebbe dovuto lasciarla dopo un ictus.

“È molto più facile prendere un elicottero che un’ambulanza, che soffre molto con queste alluvioni”, dice Nilo sul posto.

“Con le persone che muoiono nell’acqua, i cani che muoiono, i cavalli che muoiono, tutti che muoiono nell’acqua: questo è ciò che non volevamo. Siamo riusciti a salvare mia madre.”

Dopo averla portata in un centro medico migliore, il tempo è peggiorato di nuovo. I piloti non riescono a vedere nulla.

La pioggia cade sul tetto dell’elicottero mentre navighiamo tra le nuvole temporalesche.

Dopo l’atterraggio, altri voli di salvataggio verranno cancellati per la giornata.

Sul posto, volontari provenienti da tutto il Paese – non solo vigili del fuoco, militari, polizia e medici – stanno cercando con ogni mezzo di continuare a portare aiuti a chi è rimasto intrappolato nelle case allagate.

Alcuni di quelli con cui abbiamo parlato usano le moto d’acqua per navigare in una striscia di terra che un tempo era un’arena per festival con un anfiteatro, ma che ora è un’estensione del fiume.

Molti servizi di emergenza sembrano frustrati. Il paramedico che ha curato la donna anziana afferma che il mondo non si è preparato al cambiamento climatico e non sembra preoccuparsi, nelle sue parole, del suo impatto sui “paesi poveri”.

Altri riescono a mantenere la speranza anche nonostante tali avversità.

Quando abbiamo salutato Albertina al rifugio, lei mi ha stretto con una presa molto forte e lunga, la presa di chi ha dovuto rinunciare a tanto.

Ma dice che l’aiuto fornito dai volontari e dai vestiti all’uncinetto del rifugio per aiutare gli altri l’ha aiutata.

“Ero molto triste”, mi ha detto Albertina, “non ho dormito nemmeno per cinque notti, ma dopo aver visto che tutti sembravano aiutarci, mi sono addormentata”.

“Quindi non sono preoccupato perché vedo che otterremo tutto. Credo di non essere più preoccupato.”

Mentre ci allontaniamo, dal lato della strada si possono vedere i quartieri da cui le persone sono fuggite.

Sopra l’acqua sono ancora visibili solo i tetti della maggior parte delle case. La maggior parte di essi furono completamente distrutti.

La speranza di ritornare e ricostruire presto la propria vita è il ramo a cui persone come Albertina si aggrappano saldamente, ma la cruda realtà qui suggerisce che è ancora molto lontano.