Nel nuovo film “Pig”, Nicolas Cage interpreta un importante chef di Portland di nome Robin Field che ha lasciato la scena gastronomica della città per vivere nella natura selvaggia dell’Oregon, a caccia di tartufi con il suo adorabile maiale. Uno chef solitario è costretto a riemergere in città dopo 15 anni alla ricerca dell’adorabile maiale che gli ha rubato una notte a tarda notte.
“Un altro maiale non può fare quello che ho fatto io”, ha detto un arrabbiato Mr. Field a un certo punto del film, mentre navigava nel mondo criminale alla ricerca del suo animale.
“Pig”, che è stato presentato in anteprima nelle sale venerdì, è un lungometraggio scritto e diretto da Michael Sarnosky, che ha affermato che la trama del film è stata ispirata dalle storie che ha sentito sui cacciatori di tartufi che si accampavano di notte sotto i loro portici con i fucili che respingevano i concorrenti.
“Non so da dove sia venuta l’idea del cercatore di tartufi”, ha detto Sarnosky, “ma ho adorato l’immagine di un vecchio e un maiale nel bosco insieme”.
Il viaggio di Robin Field per trovare il suo maiale scopre un lato oscuro dell’industria del tartufo, pieno di concorrenza e vandalismo. Ad un certo punto, un cartellino del prezzo di $ 25.000 è stato messo sulla vita del suo animale.
Fin dai tempi dell’Impero Romano, le femmine di maiale sono state utilizzate per il loro naso piccante al tartufo, il cui odore è simile ai feromoni dell’accoppiamento dei maiali maschi. Il problema è che i maiali vogliono mangiare i tartufi appena li trovano. I maiali da tartufo possono anche danneggiare le fragili strutture fungine nel terreno, ostacolando le future coltivazioni di tartufi. Nel 1985 l’Italia ha vietato l’uso dei maiali da tartufo per questo motivo.
Charles Lefevre, micologo forestale e fondatore di Festival del tartufo dell’Oregon E il Truffieres Nuovo Mondo, azienda che vende piantine impollinate ai tartufai. “Quasi nessuno usa maiali addestrati”.
Disse di conoscere un maiale che lavorava il tartufo in Nord America, sull’isola di Vancouver in Canada.
Ma da parte di cani o maiali, la caccia al tartufo è molto rischiosa. Nel nord Italia e nel sud-est della Francia, dove crescono i tartufi più costosi, il prezzo può raggiungere i 10.000 dollari al chilo. Bracconaggio, furto, evasione fiscale, frode e avvelenamento hanno rovinato l’industria del tartufo raro e di lusso.
Un Lagotto Romagnolo completamente addestrato, la razza di cani italiana apprezzata per le sue abilità al tartufo, può costare fino a $ 10.000 e rubare tali cani è un crimine comune tra i cacciatori in competizione. Sfortunatamente, così fa l’avvelenamento. I concorrenti spargono carne iniettata con stricnina, un veleno inodore e incolore.
“Stiamo parlando di 100 cani in una stagione” che sono stati avvelenati, ha detto Ryan Jacobs, autore di The Truffle Underground, un’indagine sui veri crimini nel mondo del tartufo.
Mr. Jacobs ha aggiunto: “Le persone con i migliori cani da tartufo, i cani da tartufo più abili, spesso perdono i loro animali a causa di concorrenti o persone che cercano di ottenere il cane da soli”.
Come con il Robin di Mr. Cage e il suo maiale confiscato, è un duro colpo per l’addestratore quando viene preso un cane. “Penso che, nella maggior parte dei casi, anche i cani da tartufo siano membri della famiglia”, ha affermato Lefevre.
“Le persone tendono ad essere molto orgogliose dei cani da tartufo. È fantastico che abbiano trovato questi tesori sotterranei. Penso che sia un’esperienza quasi universale con i commercianti di cani da tartufo”, ha detto il signor Lefevre, che caccia tartufi ricreativo con due Lagotto Romagnolos, Mocha e Dante, avete un orgoglio enorme.
Sarnosky ha detto che all’inizio si era chiesto se avrebbe dovuto ambientare il film nel vivace mondo europeo del tartufo, ma alla fine ha deciso di scegliere Portland a causa della forte industria locale del tartufo dell’Oregon e “la scena gastronomica molto forte della città”.
Prima di scrivere “Pig”, non era mai stato a Portland e aveva mangiato i tartufi solo una volta. Per un assaggio dell’Oregon, la troupe cinematografica è andata a caccia di tartufi e ha cenato in diversi ristoranti locali.
Gabriel Rucker, chef di Colomba, e Chris Czernicki, capo chef presso Joel Palmer House, a Dayton, Oregon, consultato sul film. Quando ha scelto le ricette con cui avrebbe contribuito, come il piatto finale del film a base di piccioni, mirtilli e lamponi, il signor Roker ha voluto mostrare il senso del luogo.
“Quello che mi è venuto in mente era un po’ più semplice, meno moderno del cibo che mangia oggi in una cucina raffinata, ma qualcosa che ha un vero spirito dell’Oregon”, ha detto.
“Abbiamo sempre saputo di voler utilizzare piatti veri di veri chef di Portland perché conferiscono autenticità al film e una sorta di approvazione”, ha aggiunto Sarnosky.
L’Oregon ospita centinaia di specie di tartufi, con quattro specie commestibili. L’attività è cresciuta in modo esponenziale negli ultimi anni, con i tartufi neri in Oregon valutati a più di $ 700 per libbra in alta stagione.
Mentre la maggior parte del disgusto raffigurato in “il maiale” è del tipo che si trova nei tartufi europei, il bracconaggio è diventato un problema in Oregon.
A causa del loro maggiore valore, i tartufi dell’Oregon stanno diventando più suscettibili al saccheggio. I cacciatori di tartufi utilizzano grandi rastrelli per scavare ed estrarre tutto ciò che si trova sotto il suolo della foresta, scoprendo i delicati sistemi di radici insieme ai tartufi maturi e immaturi. I tartufi di bassa qualità fanno abbassare i prezzi e i metodi di scavo utilizzati per recuperarli lasciano il paesaggio confuso ed esposto.
Tuttavia, il signor Lefevre ha dichiarato: “Non sono a conoscenza di nessuno che abbia avvelenato il cane di qualcuno o rubato i tartufi per cani. Non credo sia mai successo nulla del genere”.
Ma che dire del maiale obsoleto?
Mentre il signor Sarnosky ha riconosciuto la prevalenza dei cani oggi, ha detto che i maiali “sono più che meravigliosi e adorabili”. Brandy, il maiale usato nel film, non è un maiale cercatore di tartufi, e nemmeno un maiale professionista nei film.
“Abbiamo trovato un maiale carino che potevamo trovare, e abbiamo cercato di addestrarla ad apparire nel film”, ha detto Vanessa Block, co-sceneggiatrice del film.
Per Mr. Sarnosky, il rapporto tra uomo e maiale rappresenta lo stile di vita più tradizionale e rustico di Robin Field. “Il tipo di personalità di Rob è solo una piccola parte di un mondo più vecchio e di un modo più tradizionale di fare le cose, e il maiale incarna proprio questo”, ha detto. “Questo era il modo classico per farlo, anche se probabilmente abbiamo trovato un modo migliore”.
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