Deborah Clark sentiva così tanto caldo in casa che si sdraiava sulle piastrelle del corridoio per prendersi un po' di sollievo.
Era la prima estate da quando si era trasferita nella sua nuova casa a Campbelltown, che aveva il tetto nero, nessun isolamento e nessuna tettoia sugli alberi.
“Tutta la casa era praticamente solo una zona sudatoria”, ha detto la signora Clark.
Da quella calda estate del 2006, la sua missione è rendere il posto più fresco.
Ha speso migliaia di persone piantando alberi, rivestendo la casa con piante in vaso, installando l’aria condizionata e posizionando vortici sul tetto, che sono prese d’aria meccaniche che ruotano ed rimuovono l’aria calda.
L'isolamento è stato messo in atto anche durante il programma di isolamento domiciliare del precedente governo di Kevin Rudd.
Diciotto anni dopo il suo trasferimento, la signora Clarke voleva sapere se tutto ciò stava avendo un effetto sulla temperatura della sua casa e la scorsa estate ha preso parte a un esperimento misurando i termometri domestici nella parte occidentale di Sydney.
La signora Clark è rimasta scioccata nello scoprire di aver registrato la temperatura più alta.
Il colpevole era il soffitto scuro di casa sua.
Lo studio del gruppo di difesa Western Sydney Hot Cities ha rilevato che la temperatura della cavità del tetto è salita a 49,8°C quando la temperatura esterna massima era di 36,6°C.
Al contrario, lo stesso giorno la temperatura sui tetti beige chiaro di Emu Plains è salita a soli 41°C mentre la temperatura esterna ha raggiunto i 36°C.
“Pensavo che gli uccelli vorticosi avrebbero almeno fatto una sorta di differenza”, ha detto Clark.
La sua casa non è stata l'unica a vedere temperature molto più alte quel giorno.
Una casa a Eskin Park con tegole di cemento rosso scuro ha registrato una temperatura massima della cavità del tetto di 48,6°C, mentre una casa con tetto grigio chiaro a Camden ha registrato una temperatura massima di 38,4°C.
Perché le persone scelgono le superfici nere?
Secondo l'attivista della comunità di Sweltering Cities Kim Vernon, la maggior parte delle persone coinvolte nello studio con i tetti neri ha affermato di non essere consapevole del suo effetto sul calore quando hanno acquistato le case.
Un partecipante ha posizionato piastrelle nere sulla sua casa perché costava 15.000 dollari in meno utilizzare piastrelle prodotte in serie per edifici residenziali, rispetto alle stesse piastrelle in una tonalità più chiara.
La signora Vernon ha detto ad alcuni partecipanti che si trattava dell'aspetto della casa.
“'Look moderno' è quello che ha detto”, ha detto la signora Vernon.
“Mentre stava ristrutturando una casa molto vecchia, questo è quello a cui è andato.”
I tetti più caldi comportano un raffreddamento costoso
Per lo studio, le temperature sono state misurate all'interno della cavità del tetto, all'interno di una stanza della casa e all'esterno dell'edificio in 11 case nella parte occidentale di Sydney.
Emma Bacon, direttrice di Extremely Hot Cities, ha affermato che la ricerca ha scoperto che i tetti scuri aumentano la temperatura della cavità del tetto fino a 10 gradi Celsius.
“Quando l'abbiamo confrontato con le case vicine con tetti più leggeri, c'era una chiara differenza di temperatura”, ha detto Bacon.
“Stiamo assistendo ad aumenti molto maggiori, ma anche le temperature stanno aumentando più velocemente”.
Un tetto caldo significa che è molto più difficile rinfrescare la casa, dice la signora Bacon.
Una ricerca condotta dal professor Sebastian Pfutch, esperto di calore urbano, ha indicato che le case con i tetti scuri potrebbero spendere altri 700 dollari all’anno in elettricità per mantenere fresca la temperatura interna.
“Fondamentalmente, sarà molto più costoso e più difficile rinfrescare la casa se le temperature all'interno del tetto sono troppo calde”, ha detto Bacon.
Chiede l'espansione del divieto sui tetti neri
La signora Bacon sostiene che la cosa più semplice che i governi statali potrebbero fare è vietare i tetti neri sulle nuove case.
“Questa è la decisione politica più semplice perché non costa nulla a nessuno”, ha detto.
“Avremo un impatto davvero grande sulle centinaia di migliaia di nuove case che il governo del NSW è impegnato a creare nella parte occidentale di Sydney”.
L’ex ministro della Pianificazione statale Rob Stokes ha proposto il divieto prima di essere sostituito come ministro durante il precedente governo di coalizione.
Questa politica fu poi abbandonata dal suo sostituto, Anthony Roberts.
Il ministro della Pianificazione del NSW Paul Scally ha affermato che i tetti neri sono stati effettivamente vietati sui nuovi edifici in base alle modifiche agli standard edilizi di ottobre.
“Nell'ottobre dello scorso anno, il governo del NSW ha introdotto nuovi standard per l'indice di sostenibilità degli edifici (BASIX), che vietano di fatto i tetti scuri in quasi tutte le aree”, ha affermato.
“Ci siamo impegnati a riformare gli standard termici e di efficienza degli edifici dopo che il precedente governo ha fatto marcia indietro rispetto al suo impegno di vietare i tetti scuri.
“Sotto questo governo, il NSW ha guidato il Paese nell’innalzamento degli standard di efficienza energetica e termica nelle nuove case”.
Il cambiamento degli standard prevedeva un periodo di transizione di nove mesi per le case che avevano già un contratto di costruzione.
Tuttavia, il cambiamento di politica non aiuta persone come Deborah Clark, che dovrà cambiare il colore del suo tetto.
Vuole cambiarlo, ma non vuole scegliere un colore che finirà per riflettere più calore nella sua zona, che secondo lei non ha abbastanza chioma di alberi.
“Questo calore riflesso si aggiungerà effettivamente all’effetto isola di calore?” Ha detto la signora Clark.
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