Da Orsina Fiorentini 
Questa immagine mostra i dati satellitari SWOT per l'altezza della superficie dell'acqua in una parte della contea di Mendocino, nel nord della California, il 15 gennaio, prima dell'arrivo di numerosi fiumi atmosferici, e il 4 febbraio, dopo le prime tempeste. L'azzurro e il verde indicano i livelli dell'acqua più alti rispetto al livello medio del mare. (Le quote delle acque interne includono la quota del terreno di base.)
NASA/JPL-Caltech
La missione Surface Waters and Ocean Topography, gestita dalla NASA e dall’Agenzia spaziale francese, offre una nuova visione dell’acqua sulla terra, sulla costa e nell’oceano.
Una serie di fiumi atmosferici hanno inondato la California a febbraio, con quantità record di pioggia e venti da uragano che hanno spazzato parti dello stato. Ad un certo punto, le agenzie meteorologiche hanno pubblicato avvisi di inondazioni per quasi tutta la costa della California. Acque superficiali e topografia oceanica (olio di gomito) La missione ha acquisito dati su alcune inondazioni vicino alla comunità di Manchester, a circa 105 miglia (169 chilometri) a nord di San Francisco. Il satellite è una collaborazione tra la NASA e l'agenzia spaziale francese CNES (Centre National d'Etudes Spatiales).
L'immagine sopra mostra l'area il 15 gennaio, prima che la pioggia e la neve cadessero dai fiumi atmosferici, e poi di nuovo il 4 febbraio, dopo la prima di una serie di tempeste che hanno spazzato la California. Le altezze dell'acqua sono mostrate nei toni del verde e del blu, con tonalità più chiare che indicano i livelli più alti rispetto al livello medio del mare. (I dati per le aree interne includono l’altezza delle acque alluvionali nonché l’elevazione del terreno sottostante.) Alcune aree costiere sono state inondate a causa delle maree oceaniche e delle forti piogge, mentre altre aree potrebbero essere state inondate solo dall’acqua piovana. Ogni pixel nell'immagine rappresenta un'area di 330 piedi per 330 piedi (100 metri per 100 metri).
Da dicembre 2022, SWOT misura l’aumento Quasi tutta acqua sulla superficie terrestre, sviluppando una delle viste più dettagliate e complete fino ad oggi degli oceani, dei laghi e dei fiumi d'acqua dolce del pianeta. Non solo il satellite può rilevare l'estensione dell'acqua sulla superficie terrestre, come fanno altri satelliti, ma l'SWOT può anche fornire dati sul livello dell'acqua. Insieme ad altri tipi di informazioni, le misurazioni SWOT possono fornire dati sulla profondità dell'acqua in elementi come laghi e fiumi.
“La SWOT ci fornisce informazioni sulle inondazioni che non abbiamo mai visto prima”, ha affermato Ben Hamlington, ricercatore principale del team NASA sul cambiamento del livello del mare presso il Jet Propulsion Laboratory dell'agenzia nel sud della California. I satelliti possono fornire immagini che mostrano le dimensioni dell’area allagata, ma a meno che gli strumenti non siano effettivamente installati sul fiume o sulla costa, è difficile sapere come si svilupperanno le condizioni durante e dopo un’alluvione. “I dati del satellite SWOT, insieme ad altre informazioni, completano questo quadro”, ha detto Hamlington.
Il team scientifico SWOT ha eseguito le misurazioni utilizzando un interferometro radar in banda Ka (Karen) uno strumento. Con due antenne distanziate di 33 piedi (10 metri) sul braccio, KaRIn produce una coppia di set di dati mentre orbita intorno al globo, facendo rimbalzare gli impulsi radar sulle superfici dell'acqua per raccogliere misurazioni dell'elevazione della superficie.
Maggiori informazioni sulla missione
Lanciato Nel dicembre 2022, dalla base spaziale di Vandenberg nella California centrale, SWOT è ora nella fase operativa, raccogliendo dati che verranno utilizzati per la ricerca e altri scopi.
SWOT è stato sviluppato congiuntamente dalla NASA e dal Centro nazionale francese per gli studi spaziali, con il contributo dell'Agenzia spaziale canadese (CSA) e dell'Agenzia spaziale britannica. Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, gestito dal California Institute of Technology di Pasadena, in California, è a capo della parte statunitense del progetto. Per il carico utile del sistema di volo, la NASA ha fornito lo strumento KaRIn, un ricevitore scientifico GPS, un riflettore laser, un radiometro a microonde a doppio raggio e le operazioni dello strumento NASA. Il Centro nazionale francese per gli studi spaziali ha fornito il sistema satellitare integrato Doppler per la determinazione dell'orbita e la radiolocalizzazione (DORIS), l'altimetro a doppia frequenza Poseidon (sviluppato da Thales Alenia Space) e il sottosistema a radiofrequenza KaRIn (in collaborazione con Thales Alenia Space e con il sostegno dell'Agenzia spaziale britannica). Piattaforma satellitare e operazioni a terra. CSA ha presentato il kit trasmettitore ad alta potenza KaRIn. La NASA ha fornito il veicolo di lancio e il Launch Services Program dell'agenzia, con sede presso il Kennedy Space Center, ha gestito i servizi di lancio associati.
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