Da Orsina Fiorentini 
Selfie del rover Curiosity della NASA su Marte.
Gli scienziati sono rimasti sbalorditi il 30 maggio quando una roccia su cui stava passando il rover Curiosity della NASA su Marte si è spaccata, rivelando qualcosa mai visto prima sul pianeta rosso: Uno scrigno del tesoro, o in termini geologici, un geode, pieno di cristalli gialli.
Dall’agosto 2012, curiosità Stava esplorando Ugello per gelUn ampio bacino nella regione equatoriale di Marte. Miliardi di anni fa, questo cratere da impatto ospitava un lago poco profondo, come mostrano i segni di increspature fossili e… Unità cuscinetto solfatoche sono formazioni rocciose sedimentarie ricche di minerali a base di zolfo (una miscela di zolfo e altri elementi) depositati man mano che l’acqua evapora.
Utilizzando uno strumento sul braccio del rover, gli scienziati hanno successivamente determinato che i cristalli gialli erano… Zolfo elementare– Questa è la prima volta che questo tipo di zolfo cristallino viene trovato sul Pianeta Rosso.
Questi cristalli gialli sono stati rivelati dopo che il rover Curiosity della NASA è passato sopra una roccia e l’ha spaccata. … [+]
Non è chiaro quale relazione, se esiste, esiste tra i geodi di zolfo e altri minerali a base di zolfo nella zona. Sulla Terra, lo zolfo elementare si forma solo in una gamma ristretta di condizioni. I cristalli di zolfo possono formarsi attraverso l’ossidazione dell’idrogeno solforato lungo un confine Bocche vulcaniche che emettono gas e vapori caldi. Ma finora Curiosity non ha trovato prove di attività vulcanica passata o recente in questo sito. È stato ritrovato anche in alcuni depositi venosi e come risultato dell’alterazione chimica di antichi minerali contenenti zolfo. Lo zolfo puro può formarsi nelle rocce sedimentarie mediante la riduzione dei solfati (minerali di zolfo e ossigeno) – il che è abbastanza interessante per cercare la vita su Marte – mediante Attività microbica.
Cristalli di zolfo puro provenienti dalla Sicilia si formarono durante la cristallizzazione dei gas vulcanici.
Gli scienziati ritengono inoltre che lo zolfo elementare sia più comune nelle rocce marziane di quanto si pensasse in precedenza. Nove giorni fa, Curiosity ha individuato un intero campo di rocce luminose che somigliavano a quelle frantumate accidentalmente dal rover.
Curiosity ha catturato questa immagine ravvicinata di una roccia soprannominata “Ice Lake” che assomiglia a un masso … [+]
“Trovare un campo di pietre fatto di zolfo puro è come trovare un’oasi nel deserto”, afferma uno scienziato del progetto Curiosity. Ashwin Vasavada del Jet Propulsion Laboratory della NASA Nel sud della California. “Non dovrebbe esserci qualcosa del genere, quindi ora dobbiamo spiegarlo. Scoprire cose strane e inaspettate è ciò che rende l’esplorazione planetaria così emozionante.”
Materiale aggiuntivo e interviste fornite da NASA.