Da Orsina Fiorentini 
Un problema informatico dell’ultimo minuto ha interrotto oggi il tentativo di lanciare il primo volo di un astronauta della Boeing, l’ultimo di una serie di ritardi nel corso degli anni.
Mancava solo una frazione di secondo al decollo, non c’era tempo per risolvere il problema finale e il lancio fu annullato.
I tecnici si sono precipitati sulla piattaforma per aiutare gli astronauti Butch Wilmore e Sonny Williams a uscire dalla capsula a bordo di un razzo Atlas V completamente rifornito presso la stazione spaziale della Cape Canaveral. Entro un’ora dall’interruzione del lancio, il portello è stato riaperto.
Tory Bruno, amministratore delegato del produttore di razzi United Launch Alliance, ha affermato che il team non può accedere ai computer per risolvere il problema finché il razzo non viene scaricato di tutto il suo carburante.
Uno dei tre computer ridondanti situati vicino al razzo sulla piattaforma era lento, ha detto Bruno. Ha detto che tutti e tre devono funzionare correttamente per procedere con il lancio.
Se la soluzione sarà semplice, il prossimo tentativo di lancio potrebbe avvenire domenica. Mercoledì sarà la prossima occasione dopo questo fine settimana.
“Questo è il business in cui ci troviamo”, ha detto Mark Nappi di Boeing.
“Tutto dovrebbe funzionare perfettamente.”
Questo è stato il secondo tentativo di lancio. Il primo tentativo del 6 maggio di controllare la perdita e riparare i missili è stato rinviato.
La NASA vuole un backup da SpaceX, che fa volare gli astronauti dal 2020.
Boeing avrebbe dovuto lanciare il suo primo equipaggio più o meno nello stesso periodo di SpaceX, ma il suo primo volo di prova senza nessuno a bordo nel 2019 è stato afflitto da gravi problemi software e non ha mai raggiunto la stazione spaziale.
La replica del 2022 ha avuto risultati migliori, ma i problemi con il paracadute e i materiali infiammabili hanno successivamente causato ulteriori ritardi.
Il mese scorso si è verificata una piccola perdita di elio nel sistema di propulsione della capsula, oltre a un problema con la valvola del razzo.
Altri problemi alle valvole si sono verificati due ore prima del decollo previsto per sabato, ma il team ha utilizzato un circuito di backup per azionare le valvole dell’attrezzatura di terra per fornire carburante allo stadio superiore del razzo.
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I controllori di lancio furono sollevati di continuare ad andare avanti, ma un sistema informatico noto come Ground Launch Sequencer pose fine allo sforzo.
“Certo, è emotivamente deludente”, ha detto l’astronauta della NASA Mike Finke, il pilota di riserva, dal vicino Kennedy Space Center poco dopo la fine del conto alla rovescia.
Ma ha detto che i ritardi fanno parte del volo spaziale. “Avremo un ottimo inizio per il nostro futuro.”