Il monitoraggio a lungo termine delle barriere coralline continua a fornire informazioni cruciali

Con l’aggravarsi degli impatti del cambiamento climatico e di altri danni ambientali, molte barriere coralline si trovano ad affrontare gravi disturbi e generalmente scarse prospettive di ripresa. condizione Pubblicato nella nuova categoria “Prospettiva e Intuizione” in Scienze biologicheIl dottor Peter J. Edmonds della California State University, Northridge, sottolinea la necessità di continuare a monitorare le barriere coralline, anche quando i paesaggi marini in cui vivono sono in uno stato notevolmente degradato.

Sulla base del suo studio durato 37 anni nelle Isole Vergini americane, Edmonds afferma che “solo un monitoraggio coerente, preciso e orientato al dettaglio può documentare le perdite della barriera corallina che si sono già verificate e fornire scorci limitati delle comunità bentoniche che domineranno habitat marini tropicali poco profondi in futuro”.

La ricerca del dottor Edmonds si basa in gran parte su fotografie quadrate, ovvero fotografie subacquee su una scala di un metro per metro scattate in posizioni fisse nel tempo. Queste immagini forniscono una registrazione coerente e misurabile dei cambiamenti nella copertura corallina e nella composizione della comunità, consentendo ai ricercatori di monitorare in modo molto dettagliato la salute delle comunità della barriera corallina.

Il monitoraggio di Edmonds ha rivelato una resilienza inaspettata in alcuni casi, perdite devastanti in altri, così come altre sorprese ecologiche che mettono alla prova la nostra comprensione delle dinamiche della barriera corallina. Ad esempio, due grandi uragani nel 2017 hanno avuto un impatto minore sulla copertura corallina rispetto a un uragano nel 1989, probabilmente perché il disturbo cronico ha portato a uno stato di bassa copertura più resistente agli uragani, dice Edmonds. Il monitoraggio a lungo termine, continua, “supporta un test oggettivo del ruolo dei disturbi acuti rispetto a quelli cronici nel determinare i cambiamenti nelle barriere coralline”.

In conclusione, Edmonds sottolinea il grande valore del monitoraggio continuo, sia per scopi di conservazione che per fornire una maggiore comprensione dei processi ecologici fondamentali: “Il monitoraggio rimane lo strumento essenziale attraverso il quale possiamo sperare di tenere il passo con il rapido ritmo dei cambiamenti che interessano l’ambiente naturale. mondo nel ventunesimo secolo”.