Da Italo D'Amore 
Circa 21 milioni di persone si sono registrate per votare, mentre la rinnovata opposizione cerca di porre fine a 25 anni di governo socialista.
Si sono aperti i seggi per le elezioni presidenziali venezuelane in un momento in cui l’attuale presidente Nicolas Maduro affronta la battaglia elettorale più dura da quando ha preso il potere 11 anni fa, nel mezzo di una crisi economica in corso.
Quasi 21 milioni di persone si sono registrate per votare, con una rinnovata opposizione che cerca di porre fine ai 25 anni di governo del Partito Socialista Unito, promettendo allo stesso tempo di porre fine a una crisi economica decennale che ha costretto sette milioni di persone a emigrare.
Reuters ha riferito che c’erano file di elettori fuori dai seggi elettorali in sei diverse località in tutto il paese, inclusi alcuni che hanno aperto le porte tardi.
Tibisay Aguirre, uno chef di 57 anni che aspettava in fila a Maracay, nello stato centrale di Aragua, ha detto a Reuters: “Sono qui dalle cinque del mattino e sono venuto a votare per il cambiamento, per il nuovo Venezuela rinascerà e perché sono un dipendente pubblico e abbiamo bisogno di Cambiamento per poter ottenere uno stipendio dignitoso”.
I seggi elettorali chiudono alle sei di sera, ora locale (22:00 GMT), e i risultati potrebbero essere pubblicati la domenica sera o nei giorni successivi.
Le autorità hanno programmato le elezioni domenica in concomitanza con il 70esimo compleanno dell’ex presidente Hugo Chavez, il venerato leader di sinistra morto di cancro nel 2013. Maduro, che ha preso il potere dopo la morte di Chavez, sta cercando un terzo mandato.
Maduro (61 anni) si trova ad affrontare un’opposizione che è riuscita a schierarsi dietro un candidato dopo anni di divisioni all’interno del partito e un boicottaggio delle elezioni che ha silurato le sue ambizioni di rovesciare il partito al potere.
Il principale rivale del presidente Maduro è Edmundo Gonzalez Urrutia, 74 anni, che è stato dichiarato candidato del blocco di opposizione dopo che alla principale leader dell’opposizione Maria Corina Machado è stato vietato di ricoprire cariche pubbliche.
L’opposizione e gli osservatori hanno messo in dubbio la regolarità delle elezioni, affermando che le decisioni delle autorità elettorali e l’arresto di dipendenti dell’opposizione miravano a creare ostacoli.
Maduro – la cui rielezione nel 2018 è stata considerata fraudolenta dagli Stati Uniti e da altri paesi – ha affermato che il paese ha il sistema elettorale più trasparente al mondo e ha messo in guardia da un “bagno di sangue” se avesse perso.
Il governo Maduro ha assistito al collasso economico, all’esodo di circa un terzo della popolazione e a un forte deterioramento delle relazioni diplomatiche. Le sanzioni imposte dagli Stati Uniti, dall’Unione Europea e altri hanno anche paralizzato l’industria petrolifera già vacillante.
Maduro ha affermato che garantirà la pace e la crescita economica, rendendo il Venezuela meno dipendente dalle entrate petrolifere.
Ha anche affermato che riconoscerà il risultato delle elezioni presidenziali e ha invitato gli altri candidati ad annunciarlo pubblicamente.
Dopo aver espresso il suo voto domenica, Maduro ha detto: “Nessuno creerà il caos in Venezuela”, aggiungendo: “Riconosco e riconoscerò la sentenza elettorale e le dichiarazioni ufficiali” e che si assicurerà che il risultato sia riconosciuto.
Ha invitato gli altri nove candidati a “rispettare, rispettare e annunciare pubblicamente che rispetteranno l’annuncio ufficiale” del vincitore.