Mark Tomlinson guarda fuori dalla finestra per vedere l’Oceano Pacifico che si estende fino all’orizzonte.
“Puoi sederti qui e non c’è nemmeno un indizio sul COVID”, dice.
“Ma ti rendi conto di quanto sei fortunato ad essere qui senza tutte le difficoltà che tutti stanno attraversando.”
Il signor Tomlinson vive sull’isola di Pitcairn, una delle comunità più remote della Terra.
Il territorio britannico si trova nel profondo del Pacifico meridionale, a quasi 6000 chilometri da qualsiasi continente, ed è uno dei pochi posti al mondo che è rimasto libero dal virus Corona.
Fornitore: Turismo delle Isole Pitcairn
)Con la capacità di essere per lo più autosufficienti, Tomlinson ha affermato che la vita dei 47 residenti di Pitcairn durante la pandemia è stata “normale e idilliaca in molti modi”.
Tomlinson ha lasciato Washington quando il virus ha iniziato a diffondersi ed è arrivato sull’isola otto mesi fa per assumere una posizione di funzionario nel governo britannico.
È uno dei pochi espatriati che vive sulla piccola isola vulcanica nota per avere uno degli ecosistemi marini più intatti del pianeta.
Senza blocchi o mascherine e un’adeguata fornitura di vaccini per l’intera popolazione, dice che tutta l’ansia che deve affrontare il resto del mondo sta “solo andando via”.
“La vita qui è molto diversa rispetto a qualsiasi altro posto”, ha affermato Charlene Warren, sindaco di Pitcairn.
“Siamo molto fortunati ad essere arrivati qui dove possiamo praticamente chiudere i nostri confini”.
Warren, che è nata e cresciuta a Pitcairn, dice che la solitudine è qualcosa che si sente a suo agio nel fare.
Ho viaggiato solo poche volte in Nuova Zelanda e nella vicina Tahiti, che distano 2.170 chilometri – una gita in barca di quattro giorni – di distanza.
Invece, dice, la parte più difficile della pandemia è la perdita di energia e di vita che i turisti portano sull’isola.
“È fantastico poter interagire con nuove persone e condividere un pezzo di paradiso con loro”.
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)Grande viaggio vaccinale
Pitcairn ha chiuso i suoi confini all’inizio della pandemia per proteggere la sua popolazione anziana – la sua più anziana ha 93 anni – mantenendo solo una nave di rifornimento che operava tra essa e la Nuova Zelanda.
È stata creata anche una bolla di viaggio con la Nuova Zelanda, per i residenti che desiderano fare una crociera di due settimane per visitare i propri cari o per ottenere cure mediche non disponibili sull’isola.
Tuttavia, poche persone hanno sentito il bisogno di avventurarsi oltre le spiagge incontaminate dell’isola e i lussureggianti paesaggi montani.
“Molte persone rimangono a Pitcairn per periodi di tempo molto lunghi senza lasciare l’isola. Quindi hanno molta flessibilità”, ha detto Tomlinson.
“In realtà non sostengono tanto quanto potrebbero essere le persone in altri paesi a viaggiare”.
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)Mentre la signora Warren ha affermato che le rigide restrizioni al confine e la posizione dell’isola “ci sono servite bene”, Pitcairn ha anche attribuito la sua esperienza senza COVID al suo lancio di successo del vaccino.
Il Regno Unito garantiva le vaccinazioni per tutti i territori britannici d’oltremare, ea maggio, dopo oltre 15.000 km di spedizione, sono arrivate sufficienti scorte di AstraZeneca per vaccinare l’intera popolazione arrivata sull’isola.
L’alto commissario britannico per la Nuova Zelanda e il governatore di Pitcairn, Laura Clark, hanno affermato che è stata una “grande operazione per far uscire i vaccini dal Regno Unito fino a Pitcairn”.
Ci sono voluti tre voli, un viaggio su strada, un viaggio di due settimane nelle acque agitate del Pacifico meridionale e un rapido trasferimento in canoa per consegnare le dosi in sicurezza a Pitcairn.
Mantenere i vaccini alla temperatura corretta durante i voli ha ulteriormente complicato il viaggio, poiché gli equipaggi corrono tra i trasferimenti prima che i sistemi di raffreddamento scadano.
Nonostante l’86 per cento della popolazione adulta sia vaccinata, l’isola procede con cautela. Le restrizioni alle frontiere potrebbero rimanere in vigore almeno fino al prossimo anno.
“Fa male sentire cosa sta succedendo nel resto del mondo”, ha detto la signora Warren.
“Abbiamo molto di cui essere grati”.
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